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Schlafwandeln (Somnambulismus)

(Stand: 8. April 2009)

Allgemeines

Schlafwandeln (Somnambulismus) ist ein Zustand, bei dem der Betroffene nachts zum Teil regelmäßig das Bett verlässt und umhergeht oder mehr oder weniger komplexe Dinge tut.

Aber auch weniger auffällige Verhaltensweisen, wie das Aufsetzen und Umherschauen im Bett, sind eine Form des Schlafwandelns. Am nächsten Morgen können sich die Betroffenen in der Regel nicht an ihre nächtlichen Aktivitäten erinnern (retrograde Amnesie).

Meist sind es Kinder und nur selten Erwachsene, die im Tiefschlaf durch die Wohnung gehen oder diese sogar verlassen. Das Schlafwandeln findet gewöhnlich im ersten Drittel der Nacht statt und kann bis zu einer halben Stunde andauern. Während der Episode hat der Schlafwandler meist einen leeren, starren Gesichtsausdruck.

Jeder kennt das klassische Bild des Schlafwandlers auf dem Dachfirst im Mondschein, der jeden Moment herunterzufallen droht. Und auch in die Alltagssprache ist der Begriff gebräuchlich. Man spricht von schlafwandlerischer Sicherheit und meint damit die Fähigkeit, etwas wie im Schlaf zu können, also so gut und routiniert, dass man nicht mehr dabei nachzudenken braucht.

In der Realität hat das Schlafwandeln wenig mit diesem umgangssprachlichen Ausdruck zu tun. Schlafwandler bewegen sich auf ihrem nächtlichen Streifzug zwar zielgerichtet, aber nicht sehr koordiniert. Meist haben sie das Bestreben, immer geradeaus zu laufen. Verletzungen durch Schlafwandeln sind nicht selten, Schlafwandler fallen Treppen herunter, laufen gegen Wände oder stoßen sich an Möbeln.

Die eingeschränkte Wahrnehmung macht sich auch bei anderen Aktivitäten bemerkbar: Manche Schlafwandler beginnen während einer nächtlichen Episode zu kochen oder zu essen. Dabei verspeisen sie zum Beispiel Obst mitsamt der Schale oder Schokolade inklusive Alufolie.

Weiterlesen: Schlafwandeln: Ursachen

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