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Alphazerfall

(Stand: 5. Juli 2007)

Überblick

Ein Alphazerfall findet statt, wenn radioaktive, instabile Atomkerne mit hoher Ordnungszahl zerfallen und dabei ein so genanntes Alphateilchen (α - Teilchen) abstrahlen. Alphateilchen bestehen aus zwei positiv geladenen (Protonen) und zwei ungeladenen (Neutronen) Elementarteilchen. Ein Alphazerfall findet meist spontan statt, kann aber auch auf künstlichem Wege ausgelöst werden.

Nach dem Zerfall hat sich die Massenzahl A des Ausgangsnuklids um den Wert 4 und die Ordnungszahl Z um den Wert 2 erniedrigt. Die Massenzahl ist die Summe aus Protonen und Neutronen des Atomkerns. Die Ordnungszahl gibt die Anzahl der Protonen im Atomkern kann.

Das nach dem Zerfall entstandene Tochternuklid ist in der Regel ebenfalls instabil und zerfällt seinerseits über einen weiteren α- oder ß-Zerfall in ein anderes Tochternuklid. Dies kann zu einer ganzen Zerfallsreihe mit einer großen Anzahl weiterer Radionuklide führen.