Yersinia pestis

Krankheiten

Stand: 21. Juli 2011Autor: Onmeda-Redaktion

Yersinia pestis, der Pesterreger, kommt auch heute noch vor. Man findet ihn hauptsächlich bei Nagetieren, insbesondere bei Ratten. Diese stecken sich untereinander über direkten Kontakt an oder indirekt über Rattenflöhe, die zuvor ein mit Pest infiziertes Tier gestochen haben und danach auf ein gesundes Tier übergehen.

Pest tritt vor allem bei Nagetieren auf und kann durch Flöhe auf den Menschen übergehen.

Menschen stecken sich vor allem über den Kontakt zu erkrankten oder toten infizierten Tieren beziehungsweise durch deren Flöhe an. Yersinia-pestis-Bakterien gelangen dabei durch Flohstiche oder Wunden in den Körper. In den Lymphknoten beginnt der Pesterreger sich zu vermehren. Die für die Pest typischen schmerzhaften, blutunterlaufenen und geschwollenen Lymphknoten entstehen nach circa zwei bis sechs Tagen. Man bezeichnet sie als Bubonen oder Beulen (Beulenpest). Mit dem Befall der Lymphknoten gehen schwere Allgemeinreaktionen einher, wie Fieber, ein schweres Krankheitsgefühl sowie Zustände von Benommenheit und Verwirrtheit. Die sogenannte Beulenpest ist die häufigste Verlaufsform der Erkrankung. Bei rechtzeitiger Behandlung mit Antibiotika überleben 95 bis 99 Prozent der Betroffenen. Ohne Therapie sinkt die Überlebensrate auf 40 bis 70 Prozent.

Bei etwa der Hälfte der Pest-Erkrankten gehen die Bakterien von den befallenen Lymphknoten ins Blut über und können zu einer Blutvergiftung führen: der sogenannten Pestsepsis. Sie tritt bei einem besonders schweren Pestverlauf auf, der unbehandelt tödlich endet.

Über das Blut können auch alle anderen Organe mit dem Pesterreger infiziert werden. Erreicht Yersinia pestis auf diesem Weg auch die Lunge (sog. Lungenpest), husten Betroffene winzige, infektiöse Tröpfchen mit Pestbakterien ab. Die Lungenpest ist hoch ansteckend und endet unbehandelt tödlich.

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