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Stand: 28. März 2008Autor: Onmeda-Redaktion
Der Krankheitserreger Onchocerca volvulus gehört zu den Fadenwürmern (Nematoden) und kommt hauptsächlich in 30 Ländern Afrikas (v.a. Westafrika bis Angola, Zentralafrika und Ostafrika) sowie lokal isoliert Ländern Lateinamerikas (Mexico, Guatemala, Ecuador, Kolumbien, Venezuela, Brasilien) und im Jemen vor. In 99 Prozent der Fälle treten Infektionen mit Onchocerca volvulus jedoch in Afrika auf.
Der Erreger wird über Kriebelmücken der Gattung Simulium übertragen. Eine Infektion mit Onchocerca volvulus kann zur Onchozerkose führen, die eine Erblindung (sog. Flussblindheit) zur Folge haben kann. Da Kriebelmücken insbesondere in Flussnähe vorkommen, treten Erblindungen durch Onchocerca volvulus in den Risikoländern gehäuft in Flussnähe auf, was zur Namensgebung beigetragen hat.
Schätzungen zufolge sind weltweit ungefähr 17,7 Millionen Menschen mit Onchocerca volvulus infiziert. Etwa 270.000 Personen sind in der Folge einer solchen Infektion erblindet.
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