Neisseria (Neisserien)

Feinbau

Stand: 17. September 2010Autor: Onmeda-Redaktion

Die Bakterien der Gattung Neisseria (Neisserien) sind rundlich und treten paarig auf. Unter dem Mikroskop haben sie eine brötchenähnliche Form. Auf ihrer Oberfläche besitzen die Bakterien haarähnliche Strukturen, sogenannte Haftpili, und bestimmte Eiweißstrukturen, das sogenannte Opa-Protein (von engl. opacity = Trübheit; Opa-Proteine lassen Neisseria-Kolonien trüb erscheinen). Mithilfe der Pili und der Opa-Proteine können sich die Bakterien im Falle der Gonokokken (Neisseria gonorrhoeae) an die Schleimhaut der Harnwege und der Geschlechtsorgane (Urogenitaltrakt) beziehungsweise im Falle der Meningokokken (Neisseria meningitidis) an die Schleimhaut sowohl des Nasenrachenraums als auch des Urogenitaltrakts anheften.

Die Neisserien dringen in die Schleimhautzellen ein, wo sie sich vermehren und schließlich die Wirtszellen zerstören. In der Folge kommt es zu einer akuten, eitrigen Entzündung. Die Bakterien produzieren ein Enzym, die IgA1-Protease, welches die körpereigenen IgA1-Antikörper spaltet und schützen sich so vor Angriffen durch das Immunsystem. Genetisch bedingte Variationen der Haftpili und des Oberflächenproteins Opa erschweren dem Immunsystem zusätzlich die Wiedererkennung und Bekämpfung der Neisserien.

Gonokokken sind vereinzelt in der Lage das Enzym Penicillinase zu produzieren und dadurch möglicherweise gegen das Antibiotikum Penicillin resistent.

Im Unterschied zu den Gonokokken besitzen Meningokokken eine Kapsel aus Polysacchariden, die sie vor den Fresszellen des Immunsystems schützt. Anhand der chemischen Struktur der Polysaccharid-Kapsel lassen sich zwölf verschiedene sogenannte Serogruppen unterscheiden. 90 Prozent aller Meningokokken-Erkrankungen werden durch die Serogruppen A, B, C und Y hervorgerufen.

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