Corynebacterium diphtheriae

Krankheiten

Stand: 20. Mai 2011Autor: Onmeda-Redaktion

Corynebacterium diphtheriae bildet ein Gift, das Diphtherie verursacht. Infektionen mit Corynebacterium diphtheriae kommen weltweit vor. In Deutschland treten Fälle von Diphtherie nur selten auf.

Der Erreger Corynebacterium diphtheriae gelangt durch Tröpfcheninfektion, etwa durch Husten oder Niesen, in den Körper. Bei der sogenannten Haut-Diphtherie erfolgt der Infektionsweg über direkten Kontakt.

Nach meist zwei bis fünf Tagen treten die ersten Symptome der Diphtherie auf. Hierzu zählen Schluckbeschwerden und Halsschmerzen sowie Fieber. Im weiteren Verlauf kommt es zu Heiserkeit, Lymphknotenschwellungen, Atemgeräuschen und Lähmungen des Gaumensegels. Schließlich entsteht eine Mandel- und Rachenentzündung mit grau-weißen Belägen. Die Beläge breiten sich auf den Mandeln, dem Gaumen und das Gaumenzäpfchen aus, in manchen Fällen auch bis zum Kehlkopf. Besonders charakteristisch für die Diphtherie ist ein süßlicher Mundgeruch. Das Diphtherietoxin kann bei den sogenannten toxischen Verläufen zu Herzmuskelentzündung, Lähmungen, Leber- und Nierenfunktionsstörungen führen.

Manchmal dringt Corynebacterium diphtheriae auch durch direkten Körperkontakt über kleine Verletzungen in der Haut in den Körper ein. Bei dieser sogenannten Haut-Diphtherie, die insbesondere in den Tropen auftritt, kommt es zu Beschwerden, die einer bakteriellen Hautinfektion ähneln.

Bei Verdacht auf Diphtherie sollte die betroffene Person so bald wie möglich behandelt werden. Ein spezielles Gegengift (Antitoxin) kann das von Corynebacterium diphtheriae produzierte Gift wieder neutralisieren – genauer gesagt den Giftanteil, der sich noch nicht an Zellen gebunden hat. Darüber hinaus wird das Bakterium Corynebacterium diphtheriae selbst durch Antibiotika zerstört, damit es kein Gift mehr herstellen kann.

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