Funktionen und Fehlfunktionen des Immunsystems

Tumorbildung

Stand: 31. Oktober 2010Autor: Onmeda-Redaktion

Erkrankungen können auch bei eigentlich ungestörten Funktionen der Immunabwehr entstehen: Während für Allergien und Autoimmunkrankheiten Fehlfunktionen des Immunsystems verantwortlich sind, kann eine Tumorbildung trotz vorhandener Immunantwort stattfinden.

Eine wesentliche Aufgabe des Immunsystems besteht darin, körpereigene Zellen, deren DNA durch sogenannte Mutationen (lat. mutare = verändern) krankhaft verändert ist, als fremd zu erkennen und auszumerzen. Die DNA des menschlichen Organismus mutiert ständig. Diese Mutationen entstehen entweder spontan oder durch bestimmte Faktoren wie Strahlung oder chemische Substanzen. So mutiert pro Tag durchschnittlich 1 von 1.000.000 Genen. das heißt: Bei geschätzten 50.000 Genen pro menschlicher Zelle unterliegt pro Tag etwa jede 20. Zelle einer Mutation. Dies bleibt jedoch meistens ohne Auswirkungen, da verschiedene Reparatursysteme die Mutationen beheben beziehungsweise das Immunsystem die betroffenen Zellen erkennt und beseitigt. Bei einer Tumorbildung liegt der Fall aber anders:

Gegen bösartig veränderte Tumorzellen ist in vielen Fällen zwar auch eine Immunantwort zu beobachten, für deren Vermittlung hauptsächlich Immunzellen des spezifischen Immunsystems (T-Lymphozyten und teils B-Lymphozyten) mit Antikörperproduktion verantwortlich sind. Allerdings sind die Funktionen der Immunabwehr bei Krebs oft unwirksam und können eine Tumorbildung nicht verhindern, denn: Tumoren verfügen häufig über eine Reihe von Mechanismen, die sie vor der Immunantwort schützen (sog. Escape-Phänomene). Die Tumorzellen sind dadurch für das Immunsystem unkenntlich und können wachsen und sich im Körper ausbreiten.

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