Aufbau des Immunsystems

Stand: 31. Oktober 2010Autor: Onmeda-Redaktion

Allgemeines

Der Aufbau des Immunsystems ist sehr komplex – ebenso wie die Aufgaben, die das Immunsystem des Menschen erfüllt: Es schützt unseren Körper vor krankmachenden Erregern, indem es ihn immun gegen deren Einflüsse macht. Dies geschieht dadurch, dass das Immunsystem zwischen Fremd und Selbst unterscheidet und eine entsprechende Immunantwort auslöst.

Die Immunität ist teils angeboren und wirkt von Geburt an (sog. angeborenes bzw. unspezifisches Immunsystem); teils erwirbt der Mensch die Immunität durch einen Lernprozess, bei dem das Immunsystem Moleküle entwickelt, die ganz bestimmte artfremde Eiweißstoffe (d.h. spezifische Antigene) erkennen können (sog. erworbenes bzw. spezifisches Immunsystem).

Viele verschiedene Organe und Zellsysteme sind am Aufbau des Immunsystems und somit an der Entstehung der Immunantwort beteiligt. Die zum Immunsystem gehörenden Organe (sog. lymphatische Organe bzw. Lymphsystem) lassen sich wie folgt unterteilen:

• Primäre lymphatische Organe: Hierzu gehören das Knochenmark und der Thymus (ein großes Organ im oberen Brustbereich). Diese Organe sind für die Bildung von Lymphozyten zuständig, die dann über das Blut zu den peripheren lymphatischen Organen gelangen. Dort erfolgt die Einleitung der Immunantworten des erworbenen Immunsystems.
• Periphere, sekundäre lymphatische Organe: Hierzu zählen die Lymphknoten, die Milz und die lymphatischen Gewebe des Magen-Darm-Trakts (Rachenmandeln, Blinddarm u.a.), der Lunge und anderer Schleimhäute.

Das angeborene (unspezifische) und das erworbene (spezifische) Immunsystem sind in ihrer Arbeitsweise eng miteinander verknüpft. Die meisten Krankheitserreger lassen sich innerhalb weniger Stunden aufspüren und durch die Mechanismen des unspezifischen Immunsystems zerstören. Da die angeborene Immunantwort nicht antigenspezifisch ist, benötigt sie auch keine lange Anlaufphase. Wenn es dieser ersten Verteidigung des Körpers nicht gelingt, den Erreger zu vernichten, kommt es nach einem Zeitraum von vier bis sieben Tagen zur spezifischen, erworbenen Immunantwort: Dann bilden sich antigenspezifische Zellen, die speziell gegen diesen einen Erreger gerichtet sind.

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