Zähneknirschen (Bruxismus)

Zähneknirschen (Bruxismus): Definition

Stand: 29. März 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Zähneknirschen (Bruxismus) ist die bekannteste Form der sogenannten Parafunktionen. Darunter versteht man Aktivitäten des Kausystems, die keinem "funktionellen Zweck" dienen. Ein funktioneller Zweck wäre zum Beispiel das Zerkleinern von Nahrung. Zu den Parafunktionen zählen neben dem Zähneknirschen auch Wangen-, Lippen- und Zungenbeißen, Zähne- und Zungenpressen, sowie das Kauen auf Objekten, wie zum Beispiel Fingernägeln oder Bleistiften.

Beim genauen Nachdenken fällt vielen Menschen auf, dass auch sie mindestens eine dieser Bewegungen ausführen. Trotz der weiten Verbreitung vieler Parafunktionen in der Bevölkerung haben sie meist keine schwerwiegenden Folgen für Mund und Zähne. Beim Zähneknirschen und Zähnepressen – zusammengefasst unter dem Begriff Bruxismus – können jedoch Schäden an den Zähnen entstehen.

Bruxismus bezeichnet ein außergewöhnlich langes, übermäßig starkes und nicht den natürlichen Kaubewegungen entsprechendes Aufeinanderpressen der Zähne. Das Zähneknirschen hat nichts mit der Nahrungsaufnahme zu tun, sondern findet mit leerem Mund statt. Der Zahnhalteapparat und auch die Zahnhartsubstanz selbst können durch die Dauerbelastung Schäden davon tragen. Bruxismus kommt tagsüber in geistigen beziehungsweise seelischen Anspannungsphasen vor, tritt vor allem aber nachts in den flacheren Schlafstadien (REM-Schlaf) auf. Bei besonders stark ausgeprägtem Zähneknirschen presst oder knirscht der Betroffene dabei bis zu 45 Minuten am Stück und mit einer vielfach stärkeren Kraft – teilweise mehrere hundert Kilogramm – als beim normalen Kauen nötig ist.

Häufigkeit

Zähneknirschen und Zähnepressen (zusammengefasst als Bruxismus) sind in der Bevölkerung weit verbreitet. Bei jedem zweiten Zwölfjährigen bestehen Knirsch-Schäden an den Zähnen. Fast alle Erwachsenen haben Abschleifspuren an den Zähnen, die durch früheres Zähneknirschen entstanden sind.

Auch etwa 80 Prozent aller Menschen mit Erkrankungen des Zahnhalteapparats neigen zu Bruxismus. Allerdings sind sich nur 10 bis 20 Prozent der Betroffenen ihres Zähneknirschens bewusst. Das Zähnepressen wird dabei etwas häufiger bewusst wahrgenommen als das Knirschen.

Weiterlesen: Zähneknirschen (Bruxismus): Ursachen

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