West-Nil-Fieber

West-Nil-Fieber: Ursachen

Stand: 26. Februar 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Dem West-Nil-Fieber liegen als Ursachen Infektionen mit einem bestimmten Virus zugrunde: einem als West-Nil-Virus (WNV) bezeichneten Flavivirus. Flaviviren (lateinisch flavus = gelb) sind RNA-Viren aus der Familie der Togaviridae. Eine Vielzahl dieser Viren kann beim Menschen Erkrankungen auslösen, die sich häufig als Enzephalitis, das heißt als Entzündung des Hirngewebes, äußern, wie zum Beispiel die Frühsommer-Meningo-Enzephalitis oder die japanische Enzephalitis.

Übertragung

Die für das West-Nil-Fieber als Ursachen verantwortlichen Erreger kommen hauptsächlich in wild lebenden Vögeln vor. Ihre Übertragung auf den Menschen erfolgt vor allem über Stechmücken.

Ursprünglich war das West-Nil-Virus (WNV) vor allem in Afrika, Israel, dem Mittleren Osten, Indien und Teilen Südostasiens verbreitet. Die ersten Fälle von West-Nil-Fieber auf dem nordamerikanischen Kontinent im Jahr 1999 sind wahrscheinlich eine Übertragung durch importierte infizierte Vögel zurückzuführen, die vermutlich in Flugzeugen über den Ozean gelangten. Nach der bisher größten Epidemie im Jahr 2002 versuchten die Amerikaner, die Ursachen der Übertragung – die Mücken – durch weiträumig versprühte Schädlingsbekämpfungsmittel (Pestizide) zu dezimieren – mit geringem Erfolg.

Neben der unmittelbaren Übertragung des West-Nil-Virus durch Mückenstiche ließen sich in den USA auch Virusübertragungen durch Bluttransfusionen und bei Organtransplantationen als Ursachen für das West-Nil-Fieber beim Menschen feststellen. Außerdem ist das Virus in der Schwangerschaft von der Mutter auf das ungeborene Kind übertragbar.

Inkubationszeit

Beim West-Nil-Fieber beträgt die Inkubationszeit (die Zeit zwischen der Infektion und dem Ausbruch der Erkrankung) 2 bis 12 Tage, in der Regel etwa 3 bis 6 Tage.

Weiterlesen: West-Nil-Fieber: Symptome

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