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Wechseljahre (Klimakterium)

Wechseljahre (Klimakterium): Definition

(Stand: 27. Februar 2009)

Die Wechseljahre (Klimakterium) stellen die gesamte Übergangsphase vom Ende der vollen Geschlechtsreife bis zum so genannten Senium (Alter) der Frau dar. Diese Übergangsphase beginnt ein paar Jahre vor der letzten Regelblutung – der so genannten Menopause. Durchschnittlich erstrecken sich die Wechseljahre etwa über den Zeitraum vom 45. bis zum 70. Lebensjahr.

Die Wechseljahre teilen Mediziner in verschiedene, einander überlappende Phasen ein:

• Prämenopause: Der Zeitraum 2 bis 7 Jahre vor der Menopause; Regelblutungen werden unregelmäßig, es treten unter Umständen leichte Wechseljahrsbeschwerden auf.
• Menopause: Letzte spontan von den Eierstöcken gesteuerte Menstruationsblutung, nach der keine Blutung mehr erfolgt. Sie findet durchschnittlich im Alter von 51 Jahren statt.
• Postmenopause: Zeitraum nach der Menopause; dauert etwa 10 bis 15 Jahre und endet mit dem Eintritt ins sog. Senium (Alter) etwa im 70. Lebensjahr.
• Perimenopause: Zeitraum etwa 2 Jahre vor und nach der Menopause, also im Allgemeinen etwa zwischen dem 49. und 53. Lebensjahr

Durchschnittlich dauert die Zeit der Wechseljahre etwa 10 bis 15 Jahre. In den verschiedenen Übergangsphasen verändert sich der Hormonspiegel der weiblichen Geschlechtshormone stetig. Dies kann Beschwerden auslösen, die man unter dem Begriff klimakterisches Syndrom zusammenfasst.

Häufigkeit

Insbesondere nach der Menopause machen sich bei vielen Frauen Wechseljahrbeschwerden bemerkbar. Etwa ein Drittel der Frauen bleibt während der Wechseljahre jedoch beschwerdefrei. Bei einem weiteren Drittel treten Beschwerden in den Wechseljahren auf, welche die Frauen jedoch nicht als behandlungsbedürftig empfinden. Beim letzten Drittel der Frauen sind die typischen Wechseljahrbeschwerden so stark, dass medizinische Hilfe erforderlich ist.

Unter den verschiedenen Anzeichen der Wechseljahre spielen Gefäßreaktionen die größte Rolle:

• Von Hitzewallungen sind etwa 70 Prozent der Frauen betroffen,
• von Schweißausbrüchen 55 Prozent und
• von Schwindel etwa 45 Prozent der Frauen.

Bei mehr als der Hälfte der Frauen stellt sich im Laufe der ersten zwei Jahre nach der Menopause ein erhöhter Blutdruck ein.

Weiterlesen: Wechseljahre (Klimakterium): Ursachen

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