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Stand: 30. April 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz
Durch Arteriosklerose (Atherosklerose, Arterienverkalkung) verursachte Herz-Kreislauf-Erkrankungen weisen in Deutschland von allen Todesursachen die größte Häufigkeit auf. Die meisten krankhaften Gefäßveränderungen lassen sich auf eine Arteriosklerose zurückführen. Weit über die Hälfte aller finanziellen Mittel zur medizinischen Betreuung entfallen auf die Folgen der Atherosklerose.
Veränderungen der Gefäße kommen häufig bereits im Jugendalter vor. Die Arteriosklerose fällt aber meist erst durch Symptome auf, wenn die Betroffenen ein mittleres und höheres Lebensalter erreicht haben. Zu den mit größter Häufigkeit durch Atherosklerose hervorgerufenen Herz- und Gefäßerkrankungen zählen:
| Erkrankung | Krankheitsbild | Komplikationen |
|---|---|---|
| koronare Herzkrankheit | Erkrankung der Herzkranzgefäße | Herzinfarkt |
| Erkrankungen der Blutgefäße des Gehirns | Veränderungen der Hirnblutgefäße | Schlaganfall |
| periphere arterielle Verschlusskrankheit (pAVK) | Ablagerungen und Verengung in den Arterien der Beine | Verlust der unteren Gliedmaßen |
Die möglichen Arteriosklerose-Folgen – Herzinfarkte, Schlaganfälle oder der Verlust der Beine – weisen in Deutschland im Vergleich zu ärmeren Ländern eine außerordentlich große Häufigkeit auf. Eine dauerhafte Mangeldurchblutung von Gewebe (Ischämie) durch Gefäßverschlüsse lässt sich bei 60-Jährigen zu 80 Prozent auf Atherosklerose zurückführen, bei 90-Jährigen sogar zu 90 Prozent. Knapp 10 Prozent aller Todesfälle sind durch einen akuten Herzinfarkt bedingt.
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