Toxoplasmose

Toxoplasmose: Ursachen

(Stand: 28. Februar 2009)

Die Toxoplasmose wird durch eine Infektion mit dem Einzeller Toxoplasma gondii ausgelöst.

Erreger

Bei Toxoplasma gondii handelt es sich um einen intrazellulären Parasiten. Der Einzeller befällt Säugetiere, Vögel und Menschen.

Unter den Säugetieren nimmt die Katze eine besondere Stellung ein, da sie der Endwirt des Erregers ist. Ausschließlich in ihrem Dünndarm findet die geschlechtliche Vermehrung von Toxoplasma gondii statt. Aus den weiblichen und männlichen Geschlechtsformen der Toxoplasmen, den Gameten, entstehen nach der Befruchtung so genannte Oozysten, die mit dem Katzenkot ausgeschieden werden. Außerhalb des Katzenkörpers entwickeln sich innerhalb weniger Tage aus einer Oozyste die nachfolgenden Entwicklungsstadien, die Sporozysten und anschließend die Sporozoiten. Diese Formen bleiben unter Umständen monatelang infektiös.

Wird der Parasit auf den Menschen übertragen, befällt er dort bevorzugt die Zellen des retikuloendothelialen Systems, einem Teil des Immunsystems. Hier entsteht eine Mutterzelle, die sich in zwei Tochterzellen umwandelt. Durch wiederholte Teilungen kommt es zu einer Anhäufung von Parasiten in der Zelle. Die Teilungen erfolgen solange, bis die Zelle mit Parasiten ausgefüllt ist. Es bildet sich eine Pseudozyste, deren Wand aus der Zellmembran der Wirtszelle besteht. In diesem Stadium der Entwicklung zerfällt die Pseudozyste und die Parasiten werden über das Blut im Körper verteilt – man spricht von einer Parasitämie. Sobald das Immunsystem nach etwa einer Woche reagiert, bildet der Parasit echte Zysten mit einer festen Wand aus. Diese Zysten sind sehr widerstandsfähig und finden sich bevorzugt in der Muskulatur und im Gehirn. In diesem Stadium bleibt der Erreger inaktiv über viele Jahre lebensfähig.

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