Tollwut (Rabies, Lyssa)

Tollwut (Rabies, Lyssa): Ursachen

Stand: 24. März 2012Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Die Tollwut (Rabies, Lyssa) hat ihre Ursachen in Infektionen mit einem bestimmten Virus. Das Tollwutvirus gehört zur Gruppe der zylindrisch geformten RNA-Viren, den sogenannten Rhabdo-Viren. Der Tollwut-Erreger finden sich vor allem bei wild lebenden Tieren (Füchse, Dachse, Marder, Rehe) und bei Haustieren (Hunde und Katzen sowie Rinder, Schafe, Ziegen, Pferde). Nagetiere wie Ratten, Mäuse oder Eichhörnchen spielen bei der Verbreitung des Tollwutvirus keine Rolle.

In der Vergangenheit, als die Tollwut bei Wild- und Haustieren in Deutschland (ebenso wie in einigen anderen europäischen Ländern) noch nicht dank langjähriger Bekämpfungsmaßnahmen (wie v.a. dem Auslegen von Impfstoffködern) weitgehend beseitigt war, steckten sich die meisten Tiere hierzulande beim Fuchs an; die Tollwut-Übertragung auf den Menschen hatte ihre Ursachen am häufigsten in einem Biss durch Hund oder Katze. Heute kommen in Deutschland vor allem Fledermäuse als Überträger der Tollwut auf den Menschen infrage. Mit Tollwut kann sich der Mensch also über virushaltigen Speichel eines tollwütigen Tiers infizieren, wenn der Speichel durch die verletzte Haut in den Körper gelangt:

• Wenn ein tollwutverdächtiges oder tollwütiges Wild- oder Haustier oder eine Fledermaus an einer Hautstelle leckt oder knabbert, die oberflächliche, nicht blutende Kratzer oder Hautabschürfungen aufweist,
• wenn ein tollwutverdächtiges oder tollwütiges Wild- oder Haustier oder eine Fledermaus beißt oder kratzt oder wenn Schleimhäute oder Wunden mit Speichel der Tiere in Berührung kommen (z.B. durch Lecken).

Aber auch Impfstoffköder kommen als Tollwut-Ursachen infrage: Zu der Infektion mit dem Virus kann es dann kommen, wenn aus einem beschädigten Impfstoffköder Impfflüssigkeit austritt und mit verletzter Haut oder mit Schleimhäuten in Kontakt kommt.

An der Infektionsstelle vermehrt sich das Tollwutvirus erst in den Muskelzellen. Dann wandern die Viren über die Nerven in das Gehirn, wo sie sich weiter vermehren. Von dort aus gelangen die Tollwut-Erreger in die Speicheldrüsen, in die Bauchspeicheldrüse und die Haarbalgdrüsen, wo sie sich wiederum vermehren und mit dem jeweiligen Sekret (Speichel, Verdauungssekret, Schweiß) abgegeben werden.

Weiterlesen: Tollwut (Rabies, Lyssa): Ursachen – Inkubationszeit

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