Thymom

Stand: 6. September 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Ein Thymom ist ein Tumor, der vom Thymus ausgeht. Der Thymus ist ein lymphatisches Organ, das hinter dem oberen Teil des Brustbeins liegt. Man unterscheidet gutartige von bösartigen Formen. Letztere werden als maligne Thymome oder Thymuskarzinome bezeichnet.

Das Thymom gehört zu den seltenen Krebserkrankungen. Grundsätzlich kann es in jedem Alter auftreten, die meisten Betroffenen sind aber zwischen 50 und 60 Jahre alt. Es gibt verschiedene Erkrankungen, die häufig in Verbindung mit einem gutartigen Thymom auftreten, zum Beispiel die Myasthenia gravis, eine Autoimmunerkrankung. Bei bösartigen Thymomen – also Thymuskrebs – sind die Ursachen dagegen noch nicht genau bekannt.

Der Großteil der Thymustumoren ist gutartig, etwa ein Viertel ist bösartig. Beschwerden entstehen, wenn das Thymom auf Nachbarstrukturen drückt, in erster Linie auf die Luft- und Speiseröhre. Gelegentlicher Husten, Atemnot und Schmerzen sind dann Symptome, die allerdings auch bei vielen anderen Erkrankungen auftreten können.

Oft ist der Tumor ein Zufallsbefund, der zum Beispiel bei einer Röntgenuntersuchung festgestellt wird. Zusätzliche Untersuchungen wie eine Magnetresonanztomographie (MRT) oder eine Comutertomographie (CT) ermöglichen es dem Arzt, den Tumor in ein Stadium einzuteilen (sog. Staging). Um zwischen gutartigen und bösartigen Tumoren unterscheiden zu können, ist eine Gewebeprobe (Biopsie) mit anschließender feingeweblicher Untersuchung unerlässlich. Da der Thymus schlecht zugänglich ist, nimmt der Arzt die Gewebeprobe häufig erst, wenn er den Tumor in einer Operation entfernt. Die operative Entfernung ist die häufigste Therapie bei einem Thymom. Bei fortgeschrittenen Thymomen wird nach der Operation zusätzlich eine Bestrahlung und/oder Chemotherapie durchgeführt. Da Thymuskrebs gegen die Strahlen sehr empfindlich ist, liegt die Heilungsrate recht hoch – selbst wenn der Tumor nicht vollständig entfernt werden konnte. Fünf Jahre nach der Thymom-Diagnose leben noch rund 90 Prozent der Betroffenen.

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