Schmerzen

Stand: 30. April 2012Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Schmerzen sind eine unangenehme Sinneswahrnehmung – ähnlich wie der Mensch Hitze, Kälte oder Berührungen empfindet, nimmt er auch Schmerzen wahr. Akuter Schmerz ist ein Hinweis des Körpers, dass im Moment irgendetwas nicht stimmt.

Das Gefühl von Schmerz kann plötzlich auftreten (akuter Schmerz) oder sich stetig entwickeln und dabei länger anhalten und wiederkehren (chronischer Schmerz).

Bei akutem Schmerz ist die Ursache meist eindeutig erkennbar und Betroffene selbst oder ein Arzt können ihn gezielt behandeln. Hierbei kann es sich um Schmerzen durch einen aktuellen Vorfall wie eine Verletzung handeln, aber auch um innere Ursachen wie ein stechender Kopfschmerz. So ist Schmerz auch oft dazu da, bei Gefahr einen Schutzreflex auszulösen. Berührt man beispielsweise einen heißen Gegenstand, aktiviert das nicht nur die Wärmerezeptoren der Haut, sondern auch die Schmerzrezeptoren. Diese signalisieren, die Hand von der heißen Quelle zu entfernen.

Verselbstständigt sich der Schmerz und dauert über lange Zeit an, kann er seinen Warncharakter jedoch verlieren und sich zu einer eigenständigen Erkrankung entwickeln, dem chronischen Schmerz. Die Zeitgrenze, ab der Mediziner Schmerzen als chronisch bezeichnen, liegt bei sechs Monaten.

Schmerzen haben nicht immer eine körperliche Ursache. Manchmal kommt es auch im Verlauf psychischer Erkrankungen (wie einer Depression) zu Schmerzempfindungen, die jedoch eher auf psychische Faktoren zurückzuführen sind. Anhaltende Schmerzen können allerdings umgekehrt auch zu einer Depression führen.

Eine besondere Art von Schmerz sind auch die sogenannten Phantomschmerzen. Diese können nach der Amputation einer Gliedmaße auftreten. Der Betroffene empfindet dann zum Beispiel Schmerzen im Bein, obwohl ihm dieses entfernt wurde.

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