Schlafkrankheit (Trypanosomiasis)

Schlafkrankheit (Trypanosomiasis): Ursachen

Stand: 7. Dezember 2010Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Die afrikanische Schlafkrankheit ist eine Infektionskrankheit, die durch Trypanosomen ausgelöst wird. Diese Erreger werden durch den Stich der Tsetsefliege übertragen.

Erreger

Trypanosomen sind schlanke eingeißelige Flagellaten aus der Gruppe der einzelligen Parasiten (Protozoen), die beim Menschen in Blut und Lymphflüssigkeit leben. Trypanosomen können je nach Gattung verschiedene Krankheitsbilder hervorrufen: Neben der afrikanischen Schlafkrankheit, die durch Trypanosoma brucei gambiense beziehungsweise Trypanosoma brucei rhodesiense verursacht wird, wird auch die Chagas-Krankheit durch Trypanosomen (Trypanosoma cruzi) ausgelöst.

Man unterscheidet zwei Erreger der afrikanischen Schlafkrankheit. Trypanosoma brucei rhodesiense ist der Erreger der ostafrikanischen und Trypanosoma brucei gambiense der Erreger der westafrikanischen Schlafkrankheit. Trypanosoma brucei gambiense wird ausschließlich beim Menschen angetroffen, demgegenüber befällt Trypanosoma brucei rhodesiense auch Tiere.

Übertragungsweg

Die Schlafkrankheit wird durch Tsetsefliegen übertragen. Überträger der westafrikanischen Schlafkrankheit ist eine Untergruppe der Tsetsefliegen (Palpalisgruppe), die sich bevorzugt in den Uferwäldern von Seen und Flüssen aufhält. Die ostafrikanische Schlafkrankheit wird hingegen von einer Untergruppe (Morsitansgruppe) übertragen, die im trockenen Busch lebt. Diese stellt auch für Touristen, zum Beispiel auf einer Safari, ein Problem dar.

In der Tsetsefliege machen die Parasiten einen Formenwandel durch und vermehren sich. Etwa drei Wochen nach einer Blutmahlzeit reichern sich die Trypanosomen in der Speicheldrüse der Tsetsefliege an. Beim erneuten Saugen an einem Wirt werden die Parasiten dann übertragen.

Inkubationszeit

Die Zeit von der Ansteckung bis zum Ausbruch der Schlafkrankheit (Inkubationszeit) beträgt bei der ostafrikanischen Schlafkrankheit ein bis drei Wochen. Bei der westafrikanischen Schlafkrankheit kommt es zwei bis drei Wochen nach dem infizierten Stich zum ersten Stadium der Erkrankung.

Weiterlesen: Schlafkrankheit (Trypanosomiasis): Symptome

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