Demenz

Demenz: Ursachen

Stand: 22. September 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Eine Demenz kann unterschiedliche Ursachen haben. In den meisten Fällen handelt es sich um eine primäre Demenz – das heißt: Die Demenzerkrankung ist nicht die Folge einer anderen Krankheit, sondern die ursprüngliche Erkrankung:

• Am häufigsten entsteht eine solche Hirnleistungsstörung, durch die sich Gedächtnis und Denkfähigkeit verringern, im Rahmen von Alzheimer, einer neurodegenerativen Erkrankung (d.h. sie geht mit einem fortschreitenden Verlust von Nervenzellen einher): Bei 60 bis 70 Prozent aller Demenzen handelt es sich um Alzheimer-Demenz. Die genaue Ursache für die Alzheimer-Krankheit ist unbekannt.
• Die zweithäufigste Demenz-Form, die gefäßbedingte (vaskuläre) Demenz, ist mit einem Anteil von etwa 10 bis 20 Prozent weitaus seltener. Ursachen hierfür sind gefäßbedingte Schädigungen des Gehirns, zum Beispiel infolge von Arterienverkalkung (Arteriosklerose) oder durch einen Schlaganfall.
• Es finden sich auch Mischformen zwischen Alzheimer- und vaskulärer Demenz, bei denen also die Alzheimer-Krankheit und eine Gefäßschädigung die gemeinsame Ursache der Demenz bilden.
• Drei weitere seltenere Formen von Demenz, bei denen (wie bei Alzheimer) ein fortschreitender Verlust von Nervenzellen vorliegt, sind:
  • die Pick-Krankheit beziehungsweise die frontotemporale Demenz, bei der Nervenzellen im Stirn- und Schläfenlappen des Gehirns zugrunde gehen
  • die Demenz bei Parkinson
  • die sogenannte Lewy Body Dementia (bzw. Lewy-Körperchen-Demenz)

Diese primären Formen von Demenz sind grundsätzlich fortschreitende Erkrankungen. In seltenen Fällen kann eine Demenz ihre Ursachen aber in einer anderen Erkrankung haben (sog. sekundäre Demenz). Solche Demenzen sind in der Regel wieder umkehrbar (reversibel). Mögliche Auslöser für sekundäre Demenzen sind:

• Infektionen: zum Beispiel AIDS (sog. AIDS-Demenz), Prionenerkrankungen wie die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit
• Drogenvergiftung: das sogenannte Wernicke-Korsakoff-Syndrom durch Alkohol
• Sauerstoffmangel und raumfordernde Prozesse im Gehirn: Normaldruck-Wasserkopf (Hydrozephalus), Meningeome
• Stoffwechselkrankheiten: Störungen der Schilddrüse, Diabetes mellitus

Weiterlesen: Demenz: Symptome

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