Polio (Poliomyelitis, Kinderlähmung)

Polio (Poliomyelitis, Kinderlähmung): Definition

Stand: 29. Oktober 2010Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Polio (Poliomyelitis, Kinderlähmung) ist eine akute fieberhafte Viruserkrankung, deren Erreger bevorzugt die Teile des Rückenmarks befallen, welche die Bewegungen kontrollieren. Dies kann im ungünstigsten Fall zu Lähmungen und Tod führen.

Häufigkeit

Polio weist dank der verfügbaren Schutzimpfung nur noch eine geringe Häufigkeit auf: In Deutschland und anderen Ländern mit hoher Durchimpfungsrate tritt die Poliomyelitis nur vereinzelt bei Impflücken durch eingeschleppte Erreger auf. Der letzte durch einen Wildvirus ausgelöste Fall in Deutschland trat 1990 auf, die beiden letzten importierten Fälle 1992.

Die Bekämpfung von Polio durch Impfungen erfolgt weltweit. Es gibt nur vier Länder, in denen bis heute noch gehäuft Polio-Infektionen auftreten: Nigeria, Indien, Pakistan und Afghanistan. Allerdings kann es vor allem durch aus diesen Ländern eingeschleppte Polioviren in bereits poliofreie Gebiete immmer wieder zu Rückschlägen kommen. So traten beispielsweise im Jahr 2010 zum ersten Mal wieder Poliofälle in Europa auf: Durch aus Indien eingeschleppte Polioviren brach die Poliomyelitis in Tadschikistan aus. Das Virus gelangte nachfolgend aus Tadschikistan in die Russische Föderation, nach Kasachstan und Turkmenistan. Dennoch zeigen die weltweiten Maßnahmen gegen Polio insgesamt Erfolge: Die Häufigkeit der Polio ist inzwischen auf weltweit unter 1.000 gemeldete Fälle pro Jahr gesunken.

Vor Einführung der Schluckimpfung gegen Polio (1962) gab es in den Industrienationen regelmäßig verheerende Epidemien: Damals traten Krankheitsverläufe mit Tod, Atemlähmung und zurückbleibenden Schäden mit großer Häufigkeit auf. Im Jahr 1952 kam es vor allem in den USA zu einer Polio-Epidemie mit geradezu katastrophalen Ausmaßen: Rund 58.000 Menschen infizierten sich. Davon starben 3.145 infolge der Krankheit, während 21.259 (also nahezu 37%) bleibende Lähmungserscheinungen davontrugen. Im gleichen Jahr gab es in der Bundesrepublik Deutschland 9.728 Fälle von Polio. 777 der Betroffenen (also rund 8%) starben.

Weiterlesen: Polio (Poliomyelitis, Kinderlähmung): Definition – Historisches

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