Polio (Poliomyelitis, Kinderlähmung)

Polio (Poliomyelitis, Kinderlähmung): Definition

Stand: 30. April 2012Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Polio (Poliomyelitis, Kinderlähmung) ist eine akute, fieberhafte Viruserkrankung, deren Erreger bevorzugt die Teile des Rückenmarks befallen, welche die Bewegungen kontrollieren. Dies kann im ungünstigsten Fall zu Lähmungen und Tod führen.

Häufigkeit

Polio (Poliomyelitis, Kinderlähmung) weist dank der verfügbaren Schutzimpfung nur noch eine geringe Häufigkeit auf: In Deutschland und anderen Ländern mit hoher Durchimpfungsrate tritt die Poliomyelitis nur vereinzelt bei Impflücken durch eingeschleppte Erreger auf. Der letzte durch ein Wildvirus ausgelöste Fall in Deutschland trat 1990 auf, die beiden letzten importierten Fälle 1992.

Die Bekämpfung von Polio durch Impfungen erfolgt weltweit. Nur in drei Ländern kommt es bis heute noch gehäuft zu Polio-Infektionen: Nigeria, Pakistan und Afghanistan. Indien, das bis vor kurzem auch noch zu dieser Gruppe gehörte, ist auf dem besten Weg, die Kinderlähmung zu besiegen: Seit Januar 2011 ist dort kein Erkrankungsfall mehr aufgetreten. Rückschläge sind allerdings auch in bereits poliofreien Gebieten durch eingeschleppte Polioviren immmer wieder möglich – so traten beispielsweise im Jahr 2010 zum ersten Mal wieder Poliofälle in Europa auf: Durch aus Indien eingeschleppte Polioviren brach die Poliomyelitis in Tadschikistan aus. Das Virus gelangte nachfolgend aus Tadschikistan in die Russische Föderation, nach Kasachstan und Turkmenistan. Dennoch zeigen die weltweiten Maßnahmen gegen Polio insgesamt Erfolge: Die Polio-Häufigkeit ist inzwischen auf weltweit um die 1.000 gemeldete Fälle pro Jahr gesunken.

Vor Einführung der Polio-Schluckimpfung (1962) gab es in den Industrienationen regelmäßig verheerende Epidemien: Damals führte die Poliomyelitis sehr häufig zu zurückbleibenden Schäden und Atemlähmung bis hin zum Tod. Im Jahr 1952 kam es vor allem in den USA zu einer Polio-Epidemie mit geradezu katastrophalen Ausmaßen: Rund 58.000 Menschen infizierten sich. Davon starben 3.145 infolge der Krankheit, während 21.259 (also nahezu 37%) bleibende Lähmungserscheinungen davontrugen. Im gleichen Jahr trat die Polio in der Bundesrepublik Deutschland mit einer Häufigkeit von 9.728 Fällen auf. 777 der Betroffenen (also rund 8%) starben.

Weiterlesen: Polio (Poliomyelitis, Kinderlähmung): Definition – Historisches

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