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Pest

Stand: 27. Oktober 2010Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Hierzulande kennt man sie nur noch aus der Geschichte: die Pest, auch als schwarzer Tod bezeichnet – eine hochgradig ansteckende, bakterielle Infektionskrankheit. Sie tritt in Epidemien auf und war bereits in der Antike bekannt. Seitdem hat sie unzählige Todesopfer gefordert.

Eigentlich ist die Pest eine Krankheit von Nagetieren. Menschen stecken sich meist über deren Parasiten, wie zum Beispiel Rattenflöhe, an. In der Folge ist auch eine Übertragung der Pest von Mensch zu Mensch möglich.

Die Pest tritt in verschiedenen Erscheinungsformen auf. Die drei Hauptformen sind die Beulenpest (häufigste Form), die Pestsepsis und die seltene Lungenpest. Daneben kommt es auch selten zunächst zu örtlichen Infektionen (Hautpest, Pestlaryngitis, Pestmeningitis). Abhängig von der vorliegenden Form und bei Behandlung mit Antibiotika ist es möglich, die Pest zu heilen. Die Therapie ist allerdings nur dann wirksam, wenn sie frühzeitig beginnt.

Unbehandelt verläuft die Pest in der Regel tödlich. Allerdings sind auch milde Verläufe möglich. Eine ausreichende Schutzimpfung gegen Pest gibt es nicht; die vorbeugende Einnahme von Antibiotika kann jedoch eine Infektion mit der Pest bei gefährdeten Personen (z.B. bei medizinischem Personal) verhindern.

Weiterlesen: Pest: Definition

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