Pest

Pest: Ursachen

Stand: 27. Oktober 2010Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Erreger

Der Pest liegen als Ursachen Infektionen mit einem bestimmten Erreger zugrunde: dem stäbchenförmigen Bakterium Yersinia pestis. Benannt ist der Erreger der Pest nach dem Schweizer Bakteriologen Alexandre Yersin, der es im Jahr 1894 entdeckte.

Übertragung

Die Infektion mit dem Erreger der Pest kann verschiedene Ursachen haben. Die Übertragung kann sowohl von infizierten Tieren auf den Menschen als auch von Mensch zu Mensch erfolgen.

Die häufigste Ursache für die Übertragung der Pest von Tier zu Mensch sind Stiche von Parasiten (Flöhe), die auf der Körperoberfläche ihrer infizierten Wirte (wildlebende Nagetiere) leben. So ist die Rattenpest ein Vorläufer von Epidemien beim Menschen: Rattenflöhe infizieren sich an bereits erkrankten Ratten. Bei der Suche nach einem neuen Wirt kann es passieren, dass – weil bereits viele Ratten durch die Pest verendet sind – sie einen Menschen als Ersatzwirt wählen und ihn so mit der Pest anstecken. Im Grunde ist der Mensch jedoch ein Fehlwirt. Die Pest ist jedoch auch durch direkten Kontakt mit einem infizierten Nagetier oder indirekt über verseuchte Gegenstände von Tier zu Mensch übertragbar.

Die Ausbreitung der Pest von Mensch zu Mensch ist ebenfalls über einen Flohstich möglich: Dabei sorgen Menschenflöhe für die Übertragung der Erreger von infizierten zu nicht-infizierten Menschen. Ein weiterer möglicher Übertragungsweg (bei Lungenpest) ist die Tröpfcheninfektion (d.h. das Einatmen kleinster infektiöser Tröpfchen, die z.B. durch Sprechen oder Husten infizierter Menschen in die Luft gelangt sind). In sehr seltenen Fällen kann auch die Aufnahme von infiziertem Material über den Mund (oral) die Ursache für eine Ansteckung mit der Pest sein.

Inkubationszeit

Bei der Pest hängt die Inkubationszeit (d.h. die Zeit von der Ansteckung bis zum Ausbruch der Krankheit) von der Erkrankungsform ab:

• Bei der Lungenpest beträgt die Inkubationszeit wenige Stunden bis drei Tage,
• bei der Beulenpest beträgt die Inkubationszeit zwei bis sechs Tage.

Weiterlesen: Pest: Symptome

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