Pest

Pest: Definition

Stand: 27. Oktober 2010Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Die Pest ist eine hochgradig ansteckende, bakterielle Infektionskrankheit. Die Bezeichnung Pest leitet sich von dem lateinischen Begriff pestis her und bedeutet Seuche, Verderben. Die Pest tritt in Epidemien auf und hat in der Vergangenheit unzählige Todesopfer gefordert.

Die Pest ist eine sogenannte Zoonose (= von Tieren auf Menschen übertragbare Erkrankung): Eigentlich ist die Pest eine Krankheit wild lebender Nagetiere, wobei auch deren Flöhe, wie zum Beispiel Rattenflöhe, den Pesterreger in sich tragen. Über diese infizierten Tiere können sich Menschen anstecken – meistens über einen Flohstich. Nachfolgend ist auch eine Übertragung von Mensch zu Mensch möglich. Die Pest tritt in drei Hauptformen auf:

• Beulenpest: auch Bubonenpest genannt; häufigste Form, entsteht durch Stiche infizierter Flöhe
• Pestsepsis: entsteht meist sekundär aus anderen Formen, aber auch primär durch Flohstiche oder durch Kontaktinfektion, indem infiziertes Material durch Hautverletzungen eindringt
• Lungenpest: seltene Form, entsteht durch Tröpfcheninfektion (hochansteckend) oder sekundär durch Ausbreitung einer Beulenpest

In seltenen Fällen kann die Pest auch in Form einer örtlichen Infektion auftreten: bei einer Infektion der Haut als Hautpest (kommt auch im Rahmen einer Pestsepsis vor), bei Entzündung der Hirnhäute als Pestmeningitis oder bei Befall des Kehlkopfs als Pestlaryngitis (entsteht wahrscheinlich durch Aufnahme des Erregers über den Mund).

Verbreitung

Die heutige Verbreitung der Pest beruht nur noch auf der Verbreitung pestinfizierter, wildlebender Nagetiere. Diese finden sich in Zentralasien, in Ost- und Zentralafrika, in Südamerika und in den Rocky Mountains der USA. Heutzutage besteht besonders für Bewohner von Bergwäldern und Hochflächen sowie für Jäger das Risiko, sich mit Pest zu infizieren. In Deutschland gab es in den letzten Jahrzehnten keine Fälle von Pest.

Weiterlesen: Pest: Definition – Geschichte der Pest

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