Multiple Sklerose (MS)

Multiple Sklerose (MS): Definition

Stand: 13. September 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Der Begriff multiple Sklerose (MS) bezeichnet per Definition eine chronisch-entzündliche Erkrankung des zentralen Nervensystems (ZNS = Gehirn und Rückenmark). Die Entzündungen in Gehirn und Rückenmark zerstören die Markscheiden der Nervenfasern. Abwehrzellen, die sonst fremde Erreger oder Stoffe angreifen, schädigen dann körpereigenes Gewebe. Deshalb zählt die multiple Sklerose zu den Autoimmunerkrankungen (auto = selbst).

Die Bezeichnung multiple Sklerose leitet sich aus dem lateinischen multiplex für vielfach und dem griechischen skleros für hart ab. Andere Namen für die Erkrankung sind:

• Polysklerose (griech. polys = viel, zahlreich)
• Enzephalomyelitis disseminata (griech. enkephalos = Gehirn, myelos = Mark; lat. disseminare = aussäen, ausstreuen)

Häufigkeit

Multiple Sklerose (MS) weist von allen entzündlichen Erkrankungen des Nervensystems die größte Häufigkeit auf und ist – nach der Epilepsie – die zweithäufigste neurologische Krankheit. In Deutschland haben etwa 120.000 Menschen multiple Sklerose, in Mitteleuropa gibt es etwa 30 bis 60 Fälle pro 100.000 Einwohner.

Multiple Sklerose tritt mit größter Häufigkeit zwischen dem 20. und 40. Lebensjahr zutage. Zunehmend sind jedoch auch Kinder und Jugendliche betroffen. Die in Schüben verlaufenden Formen der Erkrankung kommen bei Frauen doppelt bis dreimal öfter vor als bei Männern. Vor dem 10. und nach dem 60. Lebensjahr tritt ein erster Schub äußert selten auf.

Die Häufigkeit, mit der multiple Sklerose weltweit auftritt, zeigt eine auffallende geographische Verteilung: Multiple Sklerose ist immer öfter zu beobachten, je größer der Abstand vom Äquator jeweils nach Norden und Süden ist. Dabei ist jeweils die Bevölkerung europäischer Abstammung besonders betroffen: So ist die multiple Sklerose in Nordamerika beispielsweise häufiger als in Japan. Darüber hinaus gibt es in jedem Land einzelne Regionen, in denen multiple Sklerose besonders gehäuft auftritt.

Weiterlesen: Multiple Sklerose (MS): Definition – Zerstörung der Markscheiden

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