Meningitis (Hirnhautentzündung)

Häufigkeit

Stand: 16. September 2010Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

An einer Meningokokken-Meningitis erkranken überwiegend Säuglinge und Kinder unter fünf Jahren. Auch Jugendliche zwischen 15 und 19 Jahren sind häufiger von Meningitis betroffen. Die Haemophilus-Meningitis tritt seit Einführung der Schutzimpfung gegen Haemophilus influenzae nur noch selten auf – davor war der Erreger der häufigste Auslöser für eitrige Hirnhautentzündungen bei Kindern. Bei den Meningokokken verursachen in Europa vor allem die Serogruppen B (ca. 70 bis 75 Prozent) und C (ca. 20 bis 25 Prozent) Erkrankungen. 2006 wurde in Deutschland für Kinder ab dem 12. Lebensmonat ein neuer Impfstoff gegen die Serogruppe C eingeführt. Der Anteil an Meningokokken-Infektionen durch Typ C ist bei Kleinkindern seitdem gesunken.

Etwa zehn Prozent der Bevölkerung tragen Meningokokken im Nasen-Rachen-Raum ohne irgendwelche Symptome zu bekommen. Aus unbekannten Gründen entwickelt nur ein kleiner Teil dieser Erregerträger auch Krankheitserscheinungen. Sie können den Erreger jedoch auf andere Menschen übertragen und dadurch Erkrankungen verursachen.

Im Unterschied zu anderen Meningitis-Erregern wie Haemophilus influenzae und Pneumokokken können Meningokokken zu ausgedehnten Epidemien führen. Die Meningokokken-Meningitis wurde erstmals im Frühjahr 1805 in Genf beschrieben, damals aufgrund des vorherrschenden Symptoms aber noch als Genickstarre-Epidemie bezeichnet. Während des 19. und 20. Jahrhunderts folgten in Europa sowie in Nordamerika mehrere Ausbrüche der Erkrankung.

Rechtliches

Die durch Meningokokken ausgelöste Hirnhautentzündung ist nach dem Infektionsschutzgesetz meldepflichtig.

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