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Meningitis (Hirnhautentzündung)

Häufigkeit

(Stand: 24. November 2009)

An einer Meningokokken-Meningitis erkranken überwiegend Säuglinge und Kinder unter fünf Jahren. Auch Jugendliche zwischen 15 und 19 Jahren sind häufiger von einer Meningitis betroffen. Im Jahr 2006 gab es in Deutschland insgesamt 561 Fälle von bakterieller Hirnhautentzündung. Dabei tritt die Haemophilus-Meningitis seit Einführung der Schutzimpfung gegen Haemophilus influenzae nur noch selten auf – davor war der Erreger der häufigste Auslöser für eitrige Hirnhautentzündungen bei Kindern.

Etwa zehn Prozent der Bevölkerung tragen Meningokokken im Nasen-Rachen-Raum ohne irgendwelche Symptome zu bekommen. Aus unbekannten Gründen entwickelt nur ein kleiner Teil dieser Erregerträger auch Krankheitserscheinungen. Sie können den Erreger jedoch auf andere Menschen übertragen und dadurch Erkrankungen verursachen.

Im Unterschied zu anderen Meningitis-Erregern wie Haemophilus influenzae und Pneumokokken können Meningokokken zu ausgedehnten Epidemien führen. Die Meningokokken-Meningitis wurde erstmals im Frühjahr 1805 in Genf beschrieben, damals aufgrund des vorherrschenden Symptoms aber noch als Genickstarre-Epidemie bezeichnet. Während des 19. und 20. Jahrhunderts folgten in Europa sowie in Nordamerika mehrere Ausbrüche der Erkrankung.

Rechtliches

Die durch Meningokokken ausgelöste Hirnhautentzündung ist nach dem Infektionsschutzgesetz meldepflichtig.

Weiterlesen: Meningitis (Gehirnhautentzündung): Ursachen

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