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Malaria

Infektionsweg

(Stand: 18. November 2009)

Eine Malaria entsteht hauptsächlich über einen Infektionsweg: einen Mückenstich durch ein Stechmückenweibchen der Gattung Anopheles. Nur in diesen Tieren entwickeln sich die für den Menschen infektiösen Stadien der Malariaerreger. Bei einem Mückenstich gelangen die Parasiten mit dem Speichel der Mücke in das Blut des Menschen. Von dort wandern sie in die Leber, wo sie sich innerhalb der Leberzellen vermehren. Nach mehreren Tagen verlassen die Malariaerreger die Leberzelle, die dabei endgültig zerstört wird, und dringen in die roten Blutkörperchen (Erythrozyten) ein. Auch dort vermehren sie sich. Dabei wird das rote Blutkörperchen aufgebraucht und schließlich aufgelöst. Die frei gewordenen Parasiten suchen sich nun neue rote Blutkörperchen, wandern in diese ein – und der Kreislauf, der immer mit der Zerstörung des roten Blutkörperchens einhergeht, beginnt von Neuem. Dieser Vorgang – die Vermehrung im roten Blutkörperchen und vor allem die anschließende Zerstörung des Blutkörperchens mit Freisetzung von fiebererzeugenden Stoffen der Parasiten – löst die Symptome der Malaria aus.

Die Erreger der Malaria sind aber auch durch Bluttransfusionen und infizierte Injektionsnadeln übertragbar. An Malaria erkrankte Menschen sind nicht ansteckend.

Inkubationszeit

Bei der Malaria dauert die Inkubationszeit (also die Zeit zwischen der Übertragung des Erregers und dem Ausbruch der Malaria) eine bis mehrere Wochen.

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