Lungenentzündung (Pneumonie)

(Stand: 31. März 2009)

Ausgelöst wird eine Lungenentzündung (Pneumonie) in den meisten Fällen durch Bakterien – seltener durch Viren oder Pilze. Die Erreger dringen in die Lunge vor und führen im dortigen Gewebe zu einer Entzündung. Sie werden in der Regel durch Tröpfcheninfektionen über Niesen, Sprechen oder Husten übertragen.

Lungenentzündungen treten vor allem in der kalten Jahreszeit häufiger auf

Sogenannte Pneumokokken zählen zu den häufigsten Auslösern einer Lungenentzündung – diese Bakterien sind für 70 Prozent aller Pneumonien verantwortlich. Vor allem in der kalten Jahreszeit tritt die Krankheit gehäuft auf. Besonders gefährdet sind Personen, deren Immunsystem geschwächt ist, ältere Menschen und Kleinkinder. Insgesamt erkranken in Deutschland jährlich etwa 300.000 Menschen an einer Lungenentzündung – circa 180.000 müssen im Krankenhaus behandelt werden.

Eine Lungenentzündung behandeln Ärzte in den meisten Fällen mit speziellen Medikamenten. Sie verabreichen dabei Wirkstoffe, die sich speziell gegen die auslösenden Erreger richten – bei einer bakteriellen Infektion setzen sie beispielsweise Antibiotika ein. Bei jungen und gesunden Menschen heilt eine Lungenentzündung in der Regel ohne Folgen aus. Bei Personen mit einem geschwächten Immunsystem können Komplikationen auftreten, die unter Umständen lebensbedrohlich sein können. Schwierig zu behandeln sind Lungenentzündungen, die durch eine Ansteckung mit Krankenhauserregern während eines stationären Aufenthalts ausgelöst werden (sog. nosokomiale Infektion). Der Grund: Die speziellen Erreger sind widerstandsfähig gegen derzeitige Medikamente.

Mittlerweile existieren Impfstoffe gegen den häufigsten Auslöser der Lungenentzündung – die Pneumokokken. Eine Impfung gegen Pneumokokken empfiehlt die ständige Impfkommission (STIKO) des Robert Koch-Instituts besonders Kleinkindern bis zum zweiten Lebensjahr, Menschen, die älter als 60 Jahre sind sowie Personen mit einer angeborenen oder erworbenen Immunschwäche (z.B. HIV-Infektion) und bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Weiterlesen: Lungenentzündung (Pneumonie): Definition