Leukämie (Blutkrebs)

Leukämie (Blutkrebs): Definition

Stand: 15. Juli 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Leukämie (Blutkrebs) ist eine Erkrankung des blutbildenden Systems. Dabei vermehrt sich eine bestimmte Sorte der weißen Blutkörperchen (Leukozyten) unkontrolliert. Zum Teil oder komplett unreife Leukozyten schwemmen vom Knochenmark ins Blut aus und siedeln sich in verschiedenen Organen des sogenannten lymphatischen Systems oder im Körpergewebe an. Das lymphatische System ist Teil des Immunsystems – zu den sogenannten lymphatischen Organen zählen zum Beispiel die Lymphknoten, die Milz und die Mandeln.

Die erkrankten Blutzellen sind nicht funktionstüchtig. Die Leukämiezellen vermehren sich stark im Knochenmark und verdrängen dort die Blutstammzellen, die zur Bildung aller Blutzellen (rote und weiße Blutkörperchen sowie Blutplättchen) befähigt sind.

Blutkrebs teilt man zum einen nach ihrem Verlauf in akute und chronische Leukämien ein:

• Eine akute Leukämie zeichnet sich durch den raschen Verlauf der Erkrankung aus.
• Eine chronische Leukämie hat einen schleichenden Verlauf. Es dauert Monate bis Jahre, bis sich die Erkrankung mit ausgeprägten Symptomen zeigt.

Weitere Einteilungen beziehen sich auf den Reifegrad (unreifzellig und reifzellig) und die Abstammung der vermehrt gebildeten Leukozyten:

• Myeloische Leukämie: Die entarteten Leukozyten entstammen Knochenmarkgewebe, aus dem sich verschiedene Blutzellen entwickeln – unter anderem die sogenannten Granulozyten.
• Lymphatische Leukämie: Die Blutkrebs-Zellen sind durch bösartige Entartung einer anderen Zellfamilie – der sogenannten Lymphozyten – entstanden.

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