Legionärskrankheit (Legionellose)

Legionärskrankheit (Legionellose): Ursachen

Stand: 23. September 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Die Legionärskrankheit (Legionellose) wird durch Bakterien der Gattung Legionella (Legionella pneumophila) ausgelöst. Diese stäbchenförmigen Bakterien verbreiten und vermehren sich vor allem in warmem Süßwasser mit Temperaturen zwischen 20 und 55 Grad. Bei Temperaturen über 60 Grad sterben sie relativ schnell ab.

Im Wasser vorhandene Legionellen gefährden die Gesundheit nicht direkt. Eine Infektion kann erst entstehen, wenn die Erreger über zerstäubtes Wasser (Aerosol) beispielsweise beim Duschen, durch Klimaanlagen oder in Whirlpools oder durch Einatmen der Flüssigkeit über den Nasen-Mund-Rachenraum in die Lunge gelangen. Auch Luftbefeuchter in Arbeits- und Wohnräumen und Inhalatoren in der Medizin können als Infektionsquellen infrage kommen. Eine direkte Übertragung von Mensch zu Mensch ist dagegen nicht bekannt.

In der Lunge vermehren sich die Legionellen in den Monozyten, einer bestimmten Art von Leukozyten (weiße Blutkörperchen). Die Inkubationszeit, also die Zeit zwischen der Infektion und dem Ausbruch der Erkrankung, liegt zwischen zwei und zehn Tagen, beim Pontiac-Fieber zwischen ein bis zwei Tagen.

Risikofaktoren

Ein großer Anteil der Personen, die sich mit der Legionärskrankheit infizieren, haben ein geschwächtes Immunsystem. Es ist zum Beispiel durch die Einnahme von Medikamenten unterdrückt, welche Betroffene etwa nach Organ- und Knochenmarktransplantationen oder bei einer Chemotherapie gegen Leukämie einnehmen müssen. Weitere Risikofaktoren für eine Legionellose sind eine lang andauernde Kortison-Behandlung, ein geschwächter Körper nach einer großen Operation, ein hohes Alter, Rauchen oder übermäßiger Alkoholkonsum. Männer erkranken außerdem häufiger an der Legionärskrankheit als Frauen.

Weiterlesen: Legionärskrankheit (Legionellose): Symptome

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