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Laktoseintoleranz (Milchzuckerunverträglichkeit)

Laktase (Milchzucker spaltendes Enzym)

(Stand: 28. Februar 2009)

Das Enzym Laktase wird in den Schleimzellen des Dünndarms gebildet und spaltet Laktose in Glukose und Galaktose. Um den Milchzucker in der Muttermilch verdauen zu können, benötigen Säuglinge sehr große Mengen an Laktase. Sobald die Muttermilch nicht mehr das zentrale Nahrungsmittel ist, nimmt die Laktaseproduktion ab. Ein "Rest" an Laktase bleibt dem gesunden Menschen allerdings erhalten, um auch im Erwachsenenalter Milch verdauen zu können.

Eine Verbindung zwischen der Aufnahme von laktosehaltigen Lebensmitteln und Durchfällen bei Kindern wurde zum ersten Mal 1901 beobachtet. Doch erst in den letzten Jahren hat man der Laktoseintoleranz als Ursache von Magen-Darm-Beschwerden hierzulande mehr und mehr Bedeutung geschenkt.

Häufigkeit

Viele Menschen vertragen weder Milch noch Milchprodukte. Insgesamt schätzt man, dass über die Hälfte der Gesamtbevölkerung eine mehr oder weniger ausgeprägte Milchzuckerunverträglichkeit hat.

Dabei tritt die Laktoseintoleranz regional unterschiedlich häufig auf. In Deutschland sind schätzungsweise 15 bis 20 Prozent der Bevölkerung betroffen. Auch in anderen europäischen Ländern und in Amerika ist diese Unverträglichkeit weit verbreitet. Am häufigsten jedoch scheint sie, mit jeweils über 90 Prozent Bevölkerungsanteil, in Schwarzafrika und China vorzukommen.

Die Zahl der "neu entdeckten" Laktoseintoleranzen hat hierzulande in den letzten Jahren deutlich zugenommen. Ein Grund mag sein, dass durch bessere Aufklärung und Information von Ärzten und Betroffenen immer gezielter auf Laktoseintoleranz hin untersucht wird. So wird eine hohe Dunkelziffer an laktoseintoleranten Menschen aufgedeckt, die möglicherweise seit Jahren an unklaren Magen-Darm-Beschwerden leiden.

Weiterlesen: Laktoseintoleranz: Ursachen

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