Kuru

Kuru: Ursachen

Stand: 8. April 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Es gilt mittlerweile als sicher, dass Prionen (PrPSc) die Kuru-Ursachen sind. Prionen sind fehlgeformte Eiweiße, die sich möglicherweise durch Genmutationen oder Infektion aus den körpereigenen, harmlosen Prion-Eiweißen (PrPC) bilden. Prionen (PrPSc) unterscheiden sich von den natürlichen Prion-Eiweißen (PrPC) durch eine teilweise andere Abfolge von Aminosäuren. Dadurch besitzen sie eine andere Faltung und eine abweichende räumliche Struktur. Diese fehlgeformten Prionen (PrPSc) haben eine besondere Eigenschaft: Sie können normal gefaltete also gesunde Prion-Eiweiße ebenfalls in krankhaft veränderte PrPSc-Prionen umwandeln.

Übertragungswege

Die Übertragung des Kuru-Erregers geschieht über den Verzehr infizierter menschlicher Organe. Nach dem offiziellen Verbot des Kannibalismus ging die Zahl der Kuru-Erkrankungen stark zurück. Menschen, die jetzt noch Krankheitssymptome entwickelten, haben sich vermutlich mit Kuru angesteckt, als der Kannibalismus noch praktiziert wurde.

Inkubationszeit

Die Zeit zwischen Infektion und Ausbruch von Kuru (Inkubationszeit) dauert zwischen 3 und 40 Jahre. Neueren Studien zufolge kann die Inkubationszeit sogar über 50 Jahre betragen. Innerhalb dieser Spanne trägt der Betroffene den Erreger in sich, zeigt aber keine äußeren Zeichen der Kuru-Erkrankung.

Weiterlesen: Kuru: Symptome

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