Kretinismus

Die Schilddrüse

Stand: 26. April 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Die Schilddrüse (Glandula thyroidea) ist ein wichtiges und komplexes Organ des menschlichen Körpers und spielt bei der Entstehung von Kretinismus eine zentrale Rolle: Die von der Schilddrüse gebildeten Hormone (= Trijodthyronin bzw. T3, Thyroxin o. Tetrajodthyronin bzw. T4 sowie Calcitonin) haben eine vielfältig und teilweise mit den Aufgaben anderer Hormone eng verflochtene Wirkung: Sie beeinflussen den Stoffwechsel, fördern Wachstum und Reifung des Körpers und helfen dabei, verschiedene andere Hormone zu regulieren, zum Beispiel das Adrenalin.

Ein Mangel an Schilddrüsenhormonen, wie er (z.B. durch schweren Jodmangel) bei der Unterfunktion der Schilddrüse (sog. Hypothyreose) herrscht, wirkt sich nachteilig auf Wachstum und Entwicklung aus: Vor allem in frühen körperlichen Entwicklungsphasen, also während der Schwangerschaft bei Ungeborenen sowie bei kleinen Kindern, kann ein Mangel an Schilddrüsenhormonen eine körperliche und geistige Unterentwicklung – bis hin zum Kretinismus als sogenanntem Vollbild einer schon bei der Geburt bestehenden Schilddrüsenunterfunktion des Kindes – zur Folge haben.

Häufigkeit

Der Kretinismus als unbehandeltes Vollbild einer Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) zeigt sich mit sehr geringer Häufigkeit. Bei etwa 1 von 5.000 lebendgeborenen Säuglingen liegt eine angeborene Unterfunktion der Schilddrüse vor. Weibliche Säuglinge sind häufiger betroffen als männliche.

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