Karies

Karies: Definition

Stand: 29. März 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Aus dem Lateinischen übersetzt bedeutet “caries” Morschsein und Fäulnis. Kariesbakterien zerstören die Zahnhartsubstanz durch chemische Entkalkungs- und Auflösungsprozesse.

Die Oberfläche des Zahns – im Zahnkronenbereich der Schmelz und im freiliegenden Zahnwurzelbereich der Wurzelzement – ist stetig äußeren Einflüssen ausgesetzt. Säuren im Mundraum bewirken eine Entmineralisierung, sich einlagernde Mineralien eine Remineralisierung. Geraten diese sich abwechselnden, dynamischen Vorgänge aus dem Gleichgewicht, führt der Säureangriff letztlich zu einer Zerstörung des gesamten Zahns.

Häufigkeit

Karies ist eine der häufigsten Zivilisationskrankheiten. In den frühen Phasen der Menschheitsentwicklung spielte die Erkrankung kaum eine Rolle. Mit der Änderung der Ernährungsweise stieg die Kariesrate aber stetig an. In der Antike war Karies bereits verbreitet. Im Mittelalter waren 25 Prozent der Zähne von Karies befallen. Die veränderte Ernährung in den industriell weiter entwickelten Ländern führte im 19. Jahrhundert letztlich zu einem explosionsartigen Anstieg der Kariesrate – auf nahezu 100 Prozent der Bevölkerung.

Die feinere Aufbereitung der Nahrung und ein geringerer Anteil an härteren, abschleifenden (abrasiven) Bestandteilen sorgte dafür, dass nicht besonders Zahnoberfläche und Einziehungen im Zahnrelief (sog. Fissuren oder Grübchen) gefährdet sind. Karies betrifft daneben aber auch die Zahnhalsregion und Zahnzwischenräume. Heutzutage hat auch der Befall des kindlichen Milchzahngebisses zugenommen – sowie die Zahnwurzelkaries bei Menschen höheren Alters.

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