HIV und AIDS: FAQ

Was ist der Unterschied zwischen HIV und AIDS?

Stand: 12. August 2010Autor: Onmeda-Redaktion

AIDS und HIV sind nicht das Gleiche: Menschen, die das HI-Virus in sich tragen, sind nicht automatisch auch an AIDS erkrankt. Vielmehr bricht AIDS erst Jahre nach der HIV-Infektion aus. AIDS steht für acquired immuno deficiency syndrome, , was übersetzt so viel heißt wie "erworbenes Immunschwächesyndrom". Darunter werden verschiedene zum Teil lebensbedrohliche Symptome zusammengefasst, die durch ein geschwächtes Immunsystem entstehen können, wie zum Beispiel schwere Infektionskrankheiten oder Tumoren.

AIDS wird durch eine Infektion mit dem HI-Virus (Human Immunodeficiency Virus = Humanes Immundefizienz-Virus) verursacht. Dieses dringt in die Helferzellen des menschlichen Immunsystems ein. Die Helferzellen steuern andere Zellen des Immunsystems und "organisieren" die Abwehrreaktion des Körpers auf eindringende Krankheitserreger. Das HI-Virus zerstört die Helferzellen oder schränkt ihre Funktionen ein, sodass der Körper sich nicht mehr gegen Krankheitserreger schützen kann.

Auch harmlose Infektionen, mit denen ein gesundes Immunsystem mühelos fertig wird, können nicht hinreichend bekämpft werden. Diese Immunschwäche führt unbehandelt zu immer schwerer verlaufenden Infektionen wie zum Beispiel Lungenentzündungen oder Pilzbefall der Speiseröhre. Auch verschiedene durch Viren bedingte Krebserkrankungen wie Gebärmutterhalskrebs oder Lymphome (bösartige Tumoren des Immunsystems) können sich ungehindert entwickeln.

Da das HI-Virus auch die Zellen des Zentralnervensystems angreift, sind auch Nervenentzündungen und Hirnleistungsschädigungen eine mögliche Folge einer HIV-Infektion. Diese schwerwiegenden Erkrankungen, die durch die Immunschwäche entstehen, werden als AIDS-Erkrankung bezeichnet.

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