Hepatitis C

Hepatitis C: Definition

Stand: 14. Dezember 2010Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Hepatitis C (griech. hépar, hépatos = Leber, -itis = Entzündung) ist eine durch das Hepatitis-C-Virus (HCV) hervorgerufene Entzündung der Leber. Hepatitis C kann langfristig die Leberzellen schädigen und zu Störungen der Organfunktion führen.

Häufigkeit

Hepatitis C ist weltweit verbreitet. Etwa 3 Prozent der Weltbevölkerung haben sich mit dem Hepatitis-C-Virus infiziert; etwa 170 Millionen Menschen gelten als chronisch infiziert. Dabei ist die Häufigkeit in Afrika, im östlichen Mittelmeerraum und in der Westpazifik-Region deutlich höher als in Nordamerika und Europa. So ließ sich die Infektion beispielsweise in Ägypten bei etwa 20 Prozent der über 40-Jährigen feststellen. Innerhalb Europas sind rund 4 Million Menschen mit Hepatitis C infiziert.

In Deutschland weit die Hepatitis C eine Häufigkeit von schätzungsweise 0,4 bis 0,7 Prozent auf; unter den Infizierten sind rund 80 Prozent Virusträger. Jährlich treten etwa 6.000 bis 8.000 neue Infektionen mit Hepatitis C auf. Besonders betroffen sind Drogenabhängige, die sich Drogen spritzen, Menschen, die häufig Bluttransfusionen erhalten (z.B. bei Hämophilie), Dialysepatienten und Transplantierte.

Allerdings hat sich die Hepatitis C auch mit zunehmender Häufigkeit unter der restlichen Bevölkerung ausgebreitet. So ist bei etwa der Hälfte aller Infizierten der Infektionsweg unbekannt. Viele Menschen wissen vermutlich gar nicht, dass sie das Virus in sich tragen und so andere anstecken beziehungsweise selbst eine chronische Hepatitis mit den entsprechenden Folgeschäden entwickeln können.

Rechtliches

Jede Virushepatitis vom Typ C ist laut Infektionsschutzgesetz eine meldepflichtige Erkrankung. Die namentliche Meldung durch den behandelnden Arzt muss bei Verdacht auf Hepatitis C, bei Vorliegen einer entsprechenden Erkrankung und im Todesfall erfolgen. Auch wenn der Erreger der Hepatitis C nachweisbar ist, ohne dass Krankheitszeichen vorliegen, besteht Meldepflicht.

Weiterlesen: Hepatitis C: Ursachen

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