Hepatitis B

Hepatitis B: Definition

Stand: 5. Dezember 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Die Hepatitis B (griech. hépar, hépatos = Leber, -itis = Entzündung) ist eine ansteckende akute oder chronische Entzündung der Leber infolge einer Infektion mit dem Hepatitis-B-Virus (HBV). Diese Lebererkrankung kann die Leberzellen schädigen und zu Störungen der Organfunktion führen.

Da die Hepatitis B sexuell übertragbar ist, zählt sie zu den sogenannten Geschlechtskrankheiten.

Häufigkeit

Die Hepatitis B zählt weltweit zu den mit großer Häufigkeit auftretenden Infektionskrankheiten: Mehr als jeder dritte Mensch hat sich bereits einmal mit dem Hepatitis-B-Virus infiziert. Schätzungsweise 350 Millionen Menschen (das sind 5% der Weltbevölkerung) haben eine chronische Hepatitis B. Besonders häufig sind Hepatitis-B-Infektionen in Zentralafrika, Südostasien, Süd- und Osteuropa und im Pazifik.

In Europa gibt es ein klares Häufigkeitsgefälle: Während in den skandinavischen Ländern weniger als 0,1 Prozent der Bevölkerung eine chronische Hepatitis B haben, sind es in Ost- und Südeuropa fast 8 Prozent. In Deutschland haben etwa 400.000 bis 500.000 Menschen eine chronische HBV-Infektion. Die Zahl der hier gemeldeten Neuerkrankungen ist in den letzten 10 Jahren rückläufig; aus dem Jahr 2010 sind insgesamt 1.843 neue Fälle von akuter Hepatitis B bekannt, wobei Männer häufiger betroffen waren als Frauen.

Spätfolgen einer unbehandelten chronischen Hepatitis B können Leberzirrhose und sogar Leberkrebs sein: Weltweit ist die chronische Hepatitis B für schätzungsweise fast jede dritte Leberzirrhose und sogar für mehr als die Hälfte aller Fälle von Leberkrebs – der weltweit fünfthäufigsten Tumorart – verantwortlich. In Deutschland nimmt die Leberkrebs-Häufigkeit in den letzten Jahren und Jahrzehnten deutlich zu.

Rechtliches

Die akute Hepatitis B ist laut Infektionsschutzgesetz eine meldepflichtige Erkrankung. Die namentliche Meldung durch den behandelnden Arzt muss bei Verdacht auf Hepatitis B, bei Vorliegen einer entsprechenden Erkrankung und im Todesfall erfolgen. Auch wenn jemand den Erreger von Hepatitis B nachweislich in sich trägt, ohne Krankheitszeichen zu zeigen, besteht Meldepflicht.

Weiterlesen: Hepatitis B: Ursachen

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