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Gürtelrose (Herpes zoster)

Gürtelrose: Ursachen

(Stand: 8. April 2009)

Einer Gürtelrose (Herpes zoster) liegt als Ursache eine Infektion mit bestimmten Viren zugrunde: den Varizellen oder Varicella-Zoster-Viren. Mediziner bezeichnen sie auch als humanes Herpes-Virus Typ 3 (HHV 3).

Das Virus löst – meist in der Kindheit – zunächst eine Windpocken-Infektion aus. Danach wandert es entlang der Nervenfasern zu bestimmten Nervenknoten der Wirbelsäule, den sogenannten Spinalganglien. Es kann auch bis zu den Nervenknoten des Gehirns vordringen (sog. Hirnganglien). In den Nervenknoten nistet sich das Varicella-Zoster-Virus lebenslang ein und "schlummert" vor sich hin, ohne zwangsläufig eine Infektion auszulösen.

Bestimmte Umstände können dazu führen, dass das Virus reaktiviert wird – dann entwickelt sich eine Gürtelrose. Die Symptome einer Gürtelrose äußern sich nur in den Körperregionen, die von dem betroffenen Nerv versorgt werden. Windpocken hingegen breiten sich über den ganzen Körper aus.

Warum und wodurch die Varizellen reaktiviert werden, konnten Wissenschaftler bisher nicht eindeutig klären. Auffällig ist allerdings, dass besonders Menschen mit einem gestörten Immunsystem, zum Beispiel bei AIDS oder Krebserkrankungen, häufiger eine Gürtelrose entwickeln. Zudem tritt eine Gürtelrose in bestimmten Familien häufiger auf. Als weitere Auslöser vermuten Mediziner starken Stress und seelische Belastungen sowie eine Neuinfektion mit dem Windpocken-Erreger.

Übertragungsweg

Die Gürtelrose ist – anders als die Windpocken – wenig ansteckend. Die Erreger der Gürtelrose können nur über den Bläscheninhalt auf Menschen übertragen werden, die das Virus noch nicht in sich tragen – also noch keine Windpocken hatten. Diese erkranken dann allerdings nicht an einer Gürtelrose, sondern an Windpocken. Für Menschen, die bereits die Windpocken hatten, ist eine Gürtelrose also nicht ansteckend.

Weiterlesen: Gürtelrose: Symptome

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