Grippe (Influenza)

Grippe: Ursachen

Stand: 27. September 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Erreger

Eine Grippe (Influenza) hat als Ursachen bestimmte Erreger: sogenannte Influenzaviren der Typen A, B und C. Vor allem die Influenzaviren vom Typ A und B können beim Menschen zu schweren Atemwegserkrankungen führen. Das Influenzavirus vom Typ C verursacht bei Erwachsenen selten und bei Kindern gelegentlich milde Erkrankungen.

Klassifikation

Die Influenzaviren vom Typ A und B sind demnach die wichtigsten Grippe-Ursachen. Beide Erreger besitzen Oberflächenmerkmale, nach denen sich ihre Klassifikation richtet:

Die Influenzaviren vom Typ A und B haben an ihrer Oberfläche sogenannte Spikes aus verschiedenen Eiweißen (Glykoproteine, Hämagglutinin und Neuraminidase), die unterschiedlich ausgeprägt sind und deren Kombination die Klassifizierung ermöglicht. Bisher sind 16 verschiedene Hämagglutinine (H) und neun verschiedene Neuraminidasen (N) bekannt. Während man die Influenza-A-Viren in Typen und Subtypen (wie H1N1, H2N2, H3N2 oder H5N1) unterteilt, unterscheidet man bei den Influenza-B-Viren nur den Typ, ohne sie weiter in Subtypen zu unterteilen. So ist für die Spanische Grippe ebenso wie für die Neue Grippe (sog. Schweinegrippe) beispielsweise der Influenza-A-Subtyp H1N1 verantwortlich, für die Asiatische Grippe H2N2 und für die Hongkong-Grippe H3N2.

Genetische Variabilität

Das Influenzavirus vom Typ A verursacht immer wieder größere Ausbrüche von Grippe (Influenza). Die Ursachen hierfür sind darin zu finden, dass der Erreger eine sehr veränderliche Erbanlage besitzt: Diese sogenannte genetische Variabilität ermöglicht es dem Grippevirus, unsere Immunabwehr immer wieder zu überwinden.

Die genetische Variabilität der Grippe-Erreger hat ihre Ursachen darin, dass die unterschiedlich ausgeprägten Eiweiße an der Virusoberfläche verschiedene Neukombinationen miteinander bilden (Antigen-Shift), aber auch ihre jeweilige Struktur verändern können (Antigen-Drift). Dies führt dazu, dass jedes Jahr eine neue Variante des Influenza-A-Virus auftaucht. Daher ist es notwendig, jedes Jahr einen neuen Impfstoff für die Grippeimpfung herzustellen, weil frühere Grippeerkrankungen keine Immunität gegen die neue Variante der Grippe-Erreger bieten.

Die in Abständen von 2 bis 3 Jahren auftretenden Grippe-Epidemien (eine Epidemie ist ein gehäuftes Auftreten in begrenztem Gebiet und Zeitraum) haben ihre Ursachen im Antigen-Drift beim Influenza-A-Virus, während der Antigen-Shift für die etwa alle 10 bis 20 Jahre auftretenden Grippe-Pandemien (eine Pandemie ist eine auf große Gebiete übergreifende Epidemie) verantwortlich ist. Influenzaviren der Typen B und C machen sich eher in vereinzelten Fällen von Grippe bemerkbar.

Weiterlesen: Grippe: Ursachen – Ansteckung

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