Epilepsie

Epilepsie: Definition

Stand: 14. Januar 2012Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Epilepsie ist eine chronische Erkrankung, die auf einer Störung im Gehirn beruht: Eine unnormale nervliche Erregungsbildung im Gehirn löst Anfälle aus – sogenannte epileptische Anfälle. Eine Epilepsie liegt per Definition schon dann vor, wenn es nur zu einem Anfall gekommen ist, gleichzeitig aber eine erhöhte Wahrscheinlichkeit für das Auftreten weiterer epileptischer Anfälle anzunehmen ist.

Bei einer Epilepsie befindet sich das Gehirn dauerhaft in einem Zustand, in dem es dazu neigt, epileptische Anfälle hervorzurufen. Daher sind Epilepsien durch wiederkehrende Anfälle gekennzeichnet. In der Regel ist ein epileptischer Anfall eine vorübergehende, plötzlich auftretende Funktionsstörung des zentralen Nervensystems. Er dauert meist nicht länger als zwei Minuten. Epileptische Anfälle können in unterschiedlicher Form auftreten: als Krämpfe (Crampi), aber auch als unwillkürliche Bewegungsabläufe oder Dämmerzustände.

Häufigkeit

Eine Epilepsie liegt bei rund 0,5 bis 1 Prozent der gesamten Weltbevölkerung vor, wobei die Häufigkeit in den unterschiedlichen Regionen oder Volksgruppen keine besonderen Schwankungen aufweist. Allerdings haben mehr Menschen – 2 bis 5 Prozent – mindestens 1-mal im Leben einen epileptischen Anfall. In Deutschland leben insgesamt rund 400.000 Epileptiker; jährlich kommen etwa 50 neue Fälle pro 100.000 Menschen dazu. Die Rate der neu hinzukommenden Epilepsie-Fälle schwankt je nach Altersgruppe stark: Bei kleinen Kindern ist sie sehr hoch, sinkt dann aber auf ein deutlich geringeres Niveau, das etwa zwischen dem 30. und 50. Lebensjahr am niedrigsten ist, und steigt erst im höheren Alter wieder deutlich an.

Weiterlesen: Epilepsie: Ursachen

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