Epiglottitis (Kehldeckelentzündung)

Stand: 10. Oktober 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Eine Epiglottitis (Kehldeckelentzündung) ist eine akut lebensbedrohliche bakterielle Erkrankung. Die Epiglottitis tritt heutzutage aber immer seltener auf und heilt, frühzeitig behandelt, folgenlos aus. Die Kehldeckelentzündung tritt vorwiegend bei Kindern im Vorschulalter auf, kommt aber auch bei Erwachsenen vor.

Die Epiglottitis ist eine bakterielle Infektion, deren Erreger bei Kindern meist das Bakterium Haemophilus influenzae Typ B ist. Bei Erwachsenen wird die Epiglottitis überwiegend durch Pneumokokken ( Streptococcus pneumoniae) oder Staphylococcus aureus ausgelöst. Seitdem immer mehr Kinder gegen Haemophilus influenzae Typ B, eine von der Ständigen Impfkommission (STIKO) empfohlene Impfung für Säuglinge, geimpft werden, wird die Epiglottitis immer seltener.

Bei Verdacht auf eine Epiglottitis sollte das Kind oder auch der Erwachsene umgehend ins Krankenhaus gebracht werden, da der Zustand akut lebensbedrohlich ist: Durch die entzündliche Schwellung des Kehldeckels werden die Atemwege verengt und im schlimmsten Fall vollständig verschlossen. Bei Erstickungsgefahr muss der Arzt daher intubieren (also künstlich Sauerstoff über einen Schlauch zuführen). Seltener ist es nötig zu tracheotomieren, also einen Luftröhrenschnitt durchzuführen, um Atemluft zuzuführen.

Eine Kehldeckelentzündung äußert sich durch schnell zunehmende Atemnot – diese kann aber auch durch einen Fremdkörper im Hals oder eine andere Erkrankung mit ähnlichen Symptomen, zum Beispiel Pseudokrupp, verursacht worden sein. Kinder mit Epiglottitis weigern sich allerdings meistens, sich hinzulegen. Sie sitzen stattdessen vornübergebeugt und auf die Arme aufgestützt. Hinzu kommen starker Speichelfluss und hohes Fieber. Bei Verdacht auf Epiglottitis sollten Sie daher schnell handeln und ins Krankenhaus fahren, auch wenn sich am Ende herausstellt, dass die Ursache für die Symptome eine andere war.

Eine Epiglottitis, die rechtzeitig erkannt und mit Antibiotika behandelt wird, heilt in der Regel folgenlos aus.

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