Epiglottitis (Kehldeckelentzündung)

Epiglottitis (Kehldeckelentzündung): Definition

Stand: 10. Oktober 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Die Epiglottitis (Kehldeckelentzündung) ist eine akute, lebensbedrohliche Entzündung des Kehldeckels (Epiglottis) und dessen unmittelbarer Umgebung. Die Schleimhaut des Kehldeckels schwillt dabei massiv an.

Häufigkeit

Die Epiglottitis ist zwar gefährlicher, aber deutlich seltener als der meist weniger bedrohliche Pseudokrupp, der ähnliche Symptome zeigt. An einer Kehldeckelentzündung erkranken überwiegend Kinder vor dem fünften Lebensjahr, seltener Erwachsene. Die Krankheitsfälle treten vereinzelt auf und es besteht kein eindeutiger Zusammenhang mit Jahreszeit, Allergien oder Luftverschmutzung. Seit die Ständige Impfkommission des Robert Koch-Instituts (STIKO) für Säuglinge die Impfung gegen den häufigsten Erreger der Epiglottitis, das Bakterium Haemophilus influenzae Typ B, empfiehlt, ist die Zahl der Erkrankungen stark zurückgegangen.

Anatomie

Durch den Kehlkopf (Larynx) gelangt die Luft in die Luftröhre (Trachea) und weiter in die Lunge. Der Kehlkopf besteht aus einem Gerüst aus mehreren Knorpeln, die durch die Kehlkopfmuskulatur bewegt werden. Etwa in der Mitte des Kehlkopfs liegen die Stimmbänder, die durch die Stimmritze getrennt sind. Wird die Stimmritze durch Muskelarbeit verengt, so entsteht durch den Luftstrom beim Ausatmen ein Ton. Durch unterschiedliche Eng- und Weitstellung wird somit die Stimme gebildet.

Außerdem trennt der Kehlkopf mithilfe des Kehldeckels (Epiglottis>) die Luftröhre von der Speiseröhre. Beim Schlucken legt sich der Kehldeckel über den Kehlkopfeingang, lenkt so die Nahrung in die Speisröhre und schützt die Luftröhre vor Nahrungspartikeln. Gleich nach dem Schlucken öffnet sich der Kehldeckel wieder und gibt die Luftröhre zum Atmen frei.

Ist der Bereich um den Kehldeckel entzündet und geschwollen, kann er die Luftröhre dauerhaft teilweise oder ganz verschließen, was schwere Atemnot nach sich ziehen kann.

Epiglottitis (Kehldeckelentzündung): Ursachen

Die Epiglottitis (Kehldeckelentzündung) bei Kindern hat ihre Ursachen für gewöhnlich in einer Infektion mit dem Bakterium Haemophilus influenzae Typ B. Der Erreger wird über Tröpfchen- und Kontaktinfektion übertragen und kommt ausschließlich beim Menschen vor, wo er in erster Linie die Schleimhäute des oberen Atemtrakts besiedelt.

Bei Erwachsenen entsteht eine Epiglottitis eher durch Pneumokokken ( Streptococcus pneumoniae ) oder Staphylococcus aureus .

Weiterlesen: Epiglottitis (Kehldeckelentzündung): Symptome

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