Ebola

Stand: 30. Juni 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Ebola zählt zu den sogenannten hämorrhagischen Fiebern. Das sind mitunter sehr schwere Infektionskrankheiten, die zu hohem Fieber führen und innere Blutungen auslösen können. Ebola wird durch das gleichnamige Ebola-Virus verursacht. Die Erkrankung trat erstmals Mitte der 1970er Jahre in Zentralafrika in das Bewusstsein der Weltöffentlichkeit.

Die Übertragung von Mensch zu Mensch findet über Körperflüssigkeiten statt, insbesondere über Blut aber auch über Speichel oder Sperma. Die Inkubationszeit – also die Zeit von der Ansteckung bis zum Ausbruch – beträgt 2 bis 21 Tage.

Bricht die Erkrankung aus, kommt es zu einem plötzlichen Anstieg der Körpertemperatur. Allgemeine Erschöpfung, Muskel-, Kopf- und Halsschmerzen begleiten das Fieber. Dann kommen weitere Symptomen wie Übelkeit und Erbrechen, Durchfall und Hautausschlag hinzu. In manchen Fällen kommt es dann zu Blutungen (medizinisch: Hämorrhagie) – dies hat Ebola und ähnlichen Viruserkrankungen den Namen "hämorrhagisches Fieber" verliehen. Die Patienten bluten sichtbar, zum Beispiel an den Schleimhäuten des Munds oder im Genitalbereich. Nicht sichtbar – aber sehr ernst – sind Blutungen im Innern des Körpers. In 50 bis 80 Prozent der Fälle endet Ebola tödlich: die inneren Blutungen führen dazu, dass lebenswichtige Organe ausfallen (sog. Multiorganversagen).

Die Infektionskrankheit kommt nur in Afrika vor – vorwiegend in Kongo-Brazzaville, dem Sudan, Gabun, der Elfenbeinküste, Uganda und in der Demokratischen Republik Kongo (bis 1997 Zaire), wo es 1976 zum ersten weltweit wahrgenommenen Ausbruch von Ebola kam.

Medikamente oder Impfungen gegen Ebola gibt es nicht. Bei der bisher größten Epidemie im Oktober 2000 in Uganda erkrankten 425 Menschen – 201 Personen überlebten. Der bislang letzte Ebola-Ausbruch ereignete sich im Januar 2009 in der Republik Kongo, bei dem 32 Menschen an dieser Form des hämorrhagischen Fiebers erkrankten und 15 verstarben.

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