Ebola

Ebola: Ursachen

Stand: 30. Juni 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Erreger

Ebola-Ursachen sind Viren. Viren sind auch die Ursachen für ähnliche fieberhafte Erkrankungen, bei denen es zu Blutungen (Hämorrhagie) kommt. Dazu gehören zum Beispiel Gelbfieber oder Dengue-Fieber. Es gibt vier verschiedene Viren-Familien, die in der Lage sind, solche hämorrhagischen Fieber auszulösen:

• Filoviren
• Arenaviren
• Flaviviren
• Bunyaviren

Die Viren befinden sich vorwiegend in Nagetieren und Insekten (z.B. Mücken). Diese Tiere sind der natürliche Lebensraum für die Viren. Wissenschaftler verwenden in diesem Zusammenhang auch den Begriff "natürliches Reservoir". Beim Ebola-Virus wurde dieses natürliche Reservoir bislang noch nicht entdeckt.

Das Ebola-Virus ist ein sogenanntes RNA-Virus aus der Klasse der Filoviren ("Fadenviren"), die unter dem Elektronenmikroskop wie sehr dünne Fäden aussehen. Von dieser Virusart sind drei Varianten bekannt: das Ebola-Virus, das Marburg-Virus und das Reston-Virus – letzteres scheint aber nur Affen erkranken zu lassen.

Übertragungsweg

Das Ebola-Virus verbreitet sich über Körperflüssigkeiten – insbesondere Blut – von Mensch zu Mensch. Gefährdet sind daher vor allem Ärzte und Pfleger der Erkrankten. Weitere Infektionsmöglichkeiten sind sexueller Kontakt und spezielle Begräbniszeremonien, bei denen es zu einem engen Kontakt mit den Toten kommt, die immer noch ansteckend sind. Auch eine Ansteckung durch Aerosole – also durch eine Tröpfcheninfektion – ist möglich.

Bei welchen Tieren sich Menschen mit Ebola anstecken, ist derzeit nicht bekannt. Affen scheinen eine Art Zwischenträger darzustellen, da sich Menschen häufiger nach dem Verzehr infizierter Affen (Schimpansen) mit dem Virus infiziert haben. In welchen Tieren sich das Ebola-Virus aber hauptsächlich befindet (sog. natürliches Viren-Reservoir), weiß man noch nicht.

Ist eine Person mit dem Virus infiziert, zeigt aber noch keine Krankheitssymptome, kommt es in der Regel zu keiner Übertragung des Erregers auf andere Personen. Auch Betroffene, die eine Infektion überlebt haben, verbreiten das Ebola-Virus danach nicht weiter.

Weiterlesen: Ebola: Symptome

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