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Ebola: Ursachen

(Stand: 30. November 2008)

Erreger

Hämorrhagisches, also Blutungen auslösendes, Fieber wird durch eine bestimmte Gruppe von Viren übertragen. Es gibt vier verschiedene Familien von Viren, die in der Lage sind, hämorrhagische Fieber auszulösen: Filoviren, Arenaviren, Flaviviren und Bunyaviren. Die häufigsten Wirte dieser Viren sind Nagetiere und Insekten (Mücken und Moskitos). Beim Ebola-Virus wurde der natürliche Wirtsorganismus bislang noch nicht entdeckt. Weitere hämorrhagische Erkrankungen sind zum Beispiel das Gelbfieber oder das Dengue-Fieber.

Das Ebola-Virus ist ein RNA-Virus aus der Klasse der Filoviren. Sie werden als Filiae ("Faden") bezeichnet, da sie unter dem Elektronenmikroskop wie sehr dünne Fäden aussehen. Von diesem Virus sind drei Varianten bekannt: das Ebola-Virus, das Marburg-Virus und das Reston-Virus – letzteres Virus scheint aber nur Affen erkranken zu lassen.

Übertragungsweg

Das Ebola-Virus wird über sehr engen Körperkontakt und vor allem beim Kontakt mit den Körperflüssigkeiten einer erkrankten Person von Mensch zu Mensch übertragen. Bei den bisherigen Krankheitswellen wurden besonders die Personen infiziert, die im Krankenhaus mit den Erkrankten arbeiteten, welche mit infizierten Spritzen oder OP-Bestecken behandelt wurden oder Angehörige, welche die Personen pflegten. Das Ebola-Virus kann, ebenso wie das HI-Virus, auch durch sexuellen Kontakt übertragen werden. Ansteckungsgefahr besteht auch bei Begräbniszeremonien von an Ebola Verstorbenen, da es bei diesen Zeremonien zu engem Kontakt mit den sehr infektiösen Toten kommen kann.

Die Infektionswege von den (unbekannten) Primärträgern auf den Menschen sind nicht bekannt. Dabei scheinen Affen eine Art Zwischenträger darzustellen, da sich Menschen häufiger nach dem Verzehr infizierter Affen (Schimpansen) mit dem Virus infiziert haben.

Ist eine Person zwar mit dem Virus infiziert, zeigt aber noch keine Krankheitssymptome, kommt es in der Regel zu keiner Übertragung des Erregers auf andere Personen. Betroffene, die eine Infektion überlebt haben, verbeiten das Ebola-Virus nicht weiter. Die Viren sind nur noch für eine kurze Zeit nach der überstandenen Krankheit in den Genitalsekreten nachzuweisen. Eine Ansteckung durch Aerosole, also durch eine Tröpfcheninfektion über die Atemwege, scheint wenig wahrscheinlich. Zweitinfektionen mit dem Virus sind bisher nicht beobachtet worden.

Weiterlesen: Ebola: Symptome