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COPD (chronisch obstruktive Lungenerkrankung)

COPD (chronisch obstruktive Lungenerkrankung): Definition

(Stand: 17. Februar 2010)

Die Abkürzung COPD steht für chronic obstructive pulmonary disease (chronisch obstruktive Lungenerkrankung) und bezeichnet keine eigenständige Krankheit, sondern eine Gruppe von Erkrankungen der Lunge mit ähnlicher Symptomatik.

Von einer COPD sprechen Mediziner, wenn eine oder mehrere der folgenden Lungenkrankheiten vorliegen:

• chronisch obstruktive Bronchitis
• krankhafte Überblähung der Lunge (Lungenemphysem)
• chronische Bronchitis mit asthmatischer Komponente

Eine COPD ist gekennzeichnet durch verengte (obstruktive) Bronchien beziehungsweise ein überblähtes Lungengewebe, wie es beim Lungenemphysem der Fall ist. Diese Veränderungen in der Lunge sind verantwortlich für die wichtigsten Symptome einer COPD: Husten, Atemnot und Auswurf.

Vor Beginn einer COPD steht meist eine einfache chronische Bronchitis – eine anfangs eigenständige Lungenkrankheit, bei der die Luftwege verengt sind. Im weiteren Verlauf kann sich aus der chronischen Bronchitis eine chronisch obstruktive Bronchitis entwickeln: Die Bronchien verengen sich und es kommt vor allem bei Belastung zu Atemnot.

Häufigkeit

In Europa und Nordamerika haben etwa 8 bis 13 Prozent der Erwachsenen eine COPD, wobei die Häufigkeit mit zunehmendem Alter stark ansteigt. Die COPD gilt inzwischen als die Volkskrankheit mit der höchsten Steigerungsrate. In Europa ist jedoch nur jeder fünfte Fall diagnostiziert – die meisten Betroffenen sind sich ihrer Lungenerkrankung demnach nicht bewusst. Bei schwerer COPD trifft dies noch auf über 40 Prozent der Fälle zu.

Weltweit ist die COPD derzeit die fünfthäufigste Todesursache – Tendenz steigend. In der Europäischen Union sind Männer etwa zwei- bis dreimal häufiger betroffen als Frauen. Bis zum Jahr 2020 wird die COPD vermutlich die dritthäufigste Todesursache sein – angeführt durch die koronare Herzkrankheit und Erkrankungen der hirnversorgenden Blutgefäße, die zum Schlaganfall führen können (sog. cerebrovaskuläre Erkrankungen).

Weiterlesen: COPD (chronisch obstruktive Lungenerkrankung): Ursachen

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