Chagas-Krankheit

Chagas-Krankheit (Südamerikanische Trypanosomiasis): Ursachen

Stand: 3. Juli 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Erreger

Die Chagas-Krankheit (amerikanische Trypanosomiasis) hat ihre Ursachen in einer Infektion mit bestimmten Parasiten: sogenannten Trypanosomen der Art Trypanosoma cruzi. Dieser Erreger fand sich ursprünglich nur bei Wildtieren. Später verbreiteten sich die Trypanosomen dann auch unter Haustieren (wie Hunde oder Katzen), die jedoch selbst nicht an der Chagas-Krankheit erkranken, und auf den Menschen.

Infektionsweg

Der Chagas-Krankheit (amerikanische Trypanosomiasis) liegen als Ursachen hauptsächlich Raubwanzen zugrunde, die die krankheitsauslösenden Parasiten Trypanosoma cruzi mit ihrem Kot übertragen. Der Infektionsweg kann jedoch verschieden sein.

Die für die Übertragung der Chagas-Krankheit verantwortlichen Raubwanzen sind blutsaugende Insekten, die vorwiegend nachts aktiv sind und sich tagsüber in Wandritzen und Dächern der Häuser versteckt halten. Die Erreger der Chagas-Krankheit, die Trypanosomen, befinden sich im Verdauungstrakt dieser Raubwanzen. Der häufigste Infektionsweg führt über den infizierten Kot, den die Raubwanzen absetzen, wenn sie den Menschen stechen (v.a. an freien Körperstellen, z.B. im Gesicht), um sich von seinem Blut zu ernähren: Aus dem Kot auf der menschlichen Haut können die Erreger – über den Wanzenstich oder andere Hautverletzungen – leicht in den Körper des Menschen eindringen (zumal die Betroffenen den Insektenstich automatisch kratzen). Die Infektion kann ihre Ursachen aber auch in einer Schmierinfektion haben, wenn der Mensch den infektiösen Kot der Wanzen an seine Schleimhäute bringt (z.B. indem er zunächst die gestochene Stelle kratzt und sich dann die Augen reibt). Eine einmal infizierte Raubwanze kann während ihres ganzen Lebens (zehn bis zwölf Monate) Trypanosomen übertragen.

In seltenen Fällen hat die Chagas-Krankheit ihre Ursachen ebenfalls in infiziertem Kot, aber in einem anderen Infektionsweg: Der Mensch kann die Erreger der amerikanischen Trypanosomiasis auch über Lebensmittel oder Getränke aufnehmen, die mit den Erregern der Chagas-Krankheit verseucht sind (weil sie mit dem Raubwanzenkot in Kontakt kamen).

Neben der Übertragung durch den Raubwanzenkot kommen für die Chagas-Krankheit noch weitere Ursachen infrage: So kann eine infizierte schwangere Frau die Erreger der amerikanischen Trypanosomiasis vor oder während der Geburt auf ihr Kind übertragen. Ein Übertragungsrisiko besteht außerdem bei Organtransplantationen und Bluttransfusionen. In den meisten Blutbanken Südamerikas sind mittlerweile jedoch Tests auf Erreger-Antikörper im Spenderblut vorgesehen.

Inkubationszeit

Bei der Chagas-Krankheit (amerikanische Trypanosomiasis) beträgt die Inkubationszeit (d.h. die Zeit zwischen Infektion und Auftreten der ersten Symptome) bei der klassischen Übertragung durch Raubwanzen etwa 5 bis 14 Tage. Hat die Infektion ihre Ursachen in einer Bluttransfusion, kann sich die Inkubationszeit auf bis zu sechs Wochen verlängern.

Weiterlesen: Chagas-Krankheit (Südamerikanische Trypanosomiasis): Symptome

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