Burnout: 13 Symptome, die Warnsignale sind

Anhaltende Müdigkeit und das Gefühl von körperlicher und emotionaler Erschöpfung zählen zu den häufigsten Symptomen des Burnout-Syndroms. Selbst bei ausreichendem Schlaf verbessert sich der Zustand der Betroffenen nicht. 

Menschen, die von Burnout betroffen sind, erleben oft eine spürbare Reduzierung ihrer Leistungsfähigkeit. Das zeigt sich vor allem im Job: Typisch sind etwa längere Bearbeitungszeiten für Aufgaben und häufige Fehler, die über das normale Maß hinausgehen. Ursächlich sind zum Beispiel Konzentrationsstörungen, die häufig mit dem Burnout-Syndrom einhergehen. Eine Minderung der Leistungsfähigkeit muss sich nicht auf den beruflichen Kontext beschränken, sondern kann auch den persönlichen Alltag beeinträchtigen. 

Niedergeschlagenheit, Freudlosigkeit (Anhedonie) und Frustration können Symptome eines Burnout-Symdroms sein. Mitunter kann die Erkrankung sogar zu einer Depression führen. Typisch ist hier vor allem die sogenannte hochfunktionale Depression: Betroffene haben einen hohen Leidensdruck,  "funktionieren" im Alltag aber normal weiter, sodass die psychische Störung für Außenstehende kaum erkennbar ist. 

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Personen, die von Burnout betroffen sind, nutzen Zynismus mitunter als Bewältigungsstrategie: Auf berufliche Anforderungen reagieren sie etwa mit Sarkasmus, Gleichgültigkeit, zynischen Kommentaren oder einer generell negativen Haltung. So versuchen Betroffene, sich emotional zu distanzieren. Diese Verhaltensweisen können die Arbeitsatmosphäre zusätzlich beeinträchtigen und für zwischenmenschliche Konflikte sorgen. 

Betroffene verlieren oft das Interesse an beruflichen Aufgaben, Hobbys oder sozialen Aktivitäten. Dinge, die sie zuvor erfüllt haben, werden durch den chronischen Stress als belanglos oder sogar als belastend empfunden. 

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Viele Menschen, die von Burnout betroffen sind, neigen dazu, sich zunehmend zurückzuziehen und sich sozial zu isolieren. Das kann sich etwa auf Treffen mit Freund*innen, Familienfeiern oder andere gesellschaftliche Veranstaltungen beziehen. Betroffene nehmen oft auch weniger am Arbeitsgeschehen teil. Dieser Rückzug kann in einem Teufelskreis münden, da zwischenmenschliche Beziehungen wesentlich zur Genesung beitragen. 

Burnout kann sich erheblich auf die Schlafqualität der Betroffenen auswirken. Besonders häufig kommt es zu Einschlafschwierigkeiten, da das Gedankenkarussell durch den chronischen Stress nicht zum Stillstand kommt. Auch ein unruhiger Schlaf und Albträume können auf das Burnout-Syndrom hindeuten.

Selbsttest: Leide ich unter Schlafstörungen?

Ob Appetitverlust oder Frustessen: Das Burnout-Syndrom kann sich auf das Essverhalten Betroffener auswirken. Einige verlieren das Interesse an Essen und lassen Mahlzeiten aus, was zu einer Gewichtsabnahme führt. Andere hingegen nehmen zu, da sie als Stressreaktion vermehrt zu ungesunden und kalorienreichen Lebensmitteln greifen oder größere Mengen als üblich zu sich nehmen. 

Chronischer Stress und eine dauerhafte Arbeitsüberforderung können sich auch körperlich auswirken. Vor allem der Magen-Darm-Trakt ist oft betroffen. Erkrankte leiden etwa an Magenschmerzen, Bauchkrämpfen, Übelkeit sowie Verdauungsstörungen wie Durchfall und Verstopfung. Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass Magen-Darm-Beschwerden verschiedene Ursachen haben können. Bei anhaltenden oder schwerwiegenden Beschwerden ist es ratsam, ärztliche Hilfe aufzusuchen, um mögliche organische Ursachen auszuschließen.

Ein anhaltender Erschöpfungszustand kann das Immunsystem beeinträchtigen und die Fähigkeit des Körpers, Infektionen abzuwehren, schwächen. Fachleute sprechen im Zusammenhang mit dem Burnout-Syndrom auch von einer Immunerschöpfung. Viele Betroffene sind also anfälliger für Infektionen wie Erkältungen oder Grippe und benötigen längere Erholungszeiten.

Beschwerden wie Atemnot (Dyspnoe) und ein Engegefühl in der Brust können auf das Burnout-Symptom hindeuten, wenn zusätzlich weitere Stresssymptome wie Erschöpfung und Müdigkeit auftreten. Charakteristisch sind außerdem Verspannungen im Brustbereich, eine flache Atmung sowie Herzrasen (Tachykardie) oder Herzstolpern. Wer unter anhaltenden oder stark ausgeprägten Atembeschwerden leidet, sollte sich ärztlich untersuchen lassen.

Chronischer Stress, wie er bei Burnout auftritt, kann sich auf verschiedene Weisen im Körper manifestieren, und Kopfschmerzen sind eine häufige Reaktion darauf. Typisch sind vor allem Spannungskopfschmerzen, die sich als dumpfer, drückender Schmerz im gesamten Kopfbereich äußern. 

Emotionale Dauerbelastungen können zu einer erhöhten Muskelspannung, insbesondere im Nacken, den Schultern, dem oberen Rücken sowie im Bereich der Lendenwirbelsäule führen. Das kann mitunter starke Schmerzen zur Folge haben, die Betroffene in ihrem Alltag beeinträchtigen. 

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Wer befürchtet, am Burnout-Syndrom zu leiden, sollte sich nicht scheuen, ärztlichen Rat einzuholen. Mithilfe einer Therapie lässt sich die Erkrankung meist gut behandeln. Hier erlernen Betroffene nicht nur diverse Stressbewältigungsstrategien, sondern bekommen auch konkrete Hilfestellungen, um ein erneutes Burnout in Zukunft zu vermeiden. Das Führen eines Stresstagebuchs kann hilfreich sein, die Diagnose zu erleichtern. Hier wird notiert, welche Situationen Stressreaktionen auslösen. So lassen sich Stressoren identifizieren und Muster erkennen.