Trockener Mund (Mundtrockenheit, Xerostomie)

Stand: 24. August 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Trockener Mund (Mundtrockenheit, Xerostomie): Definition

Ein trockener Mund (Mundtrockenheit, Xerostomie) ist eine subjektiv empfundene Trockenheit der Mundschleimhaut. Sie entsteht durch eine verminderte Produktion von Speichel (weniger als 0,1 ml/min).

Speichel wird von den Speicheldrüsen gebildet – insbesondere in der Unterkieferdrüse (Glandula submandibularis). Speichel erfüllt wichtige Funktionen: Durch seine besondere Zusammensetzung schützt und reinigt er die Mundhöhle. So enthält er beispielsweise wichtige Enzyme, die Erreger wie Bakterien abwehren und die den Zucker (Polysaccharide) aus der Nahrung in kleinere Teile spalten, damit dieser im Magen weiter verdaut werden kann. Die im Speichel vorkommenden Substanzen spielen außerdem bei der Vermittlung von Geschmacksempfindungen eine Rolle.

Ein trockener Mund kann zu Problemen führen: Wird zu wenig Speichel produziert, kann unter anderem der Enzymschutz in der Mundhöhle nicht ausreichend sein. Dies kann zum Beispiel zu Zahnproblemen, Mundgeruch oder Entzündungen führen. Die Zusammensetzung und die Menge des gebildeten Speichels hängen unter anderem von der Art der aufgenommenen Nahrung ab. Aber auch ohne Nahrungsaufnahme entsteht immer ein wenig Speichel. Der gesunde Mensch produziert täglich ungefähr 1,5 Liter Speichel; dies entspricht einem Milliliter pro Minute.

Ein trockener Mund ist kein seltenes Symptom. Je älter eine Person ist, desto eher tritt Mundtrockenheit auf. Bei Personen über 60 Jahren sind Schätzungen zufolge etwa 40 Prozent betroffen.

In den meisten Fällen hält die Mundtrockenheit nur kurzfristig an und kann durch einfache Maßnahmen wie ausreichendes Trinken beseitigt werden. Wenn dies nicht hilft oder ein trockener Mund in Verbindung mit Begleitsymptomen wie Probleme oder Schmerzen beim Kauen, Schlucken oder Sprechen auftreten, sollte man auf jeden Fall einen Arzt aufsuchen, um die Ursachen der Mundtrockenheit abzuklären.

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