Asthma bronchiale

Asthma bronchiale: Definition

Stand: 25. Juli 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Asthma bronchiale ist eine Erkrankung der Atemwege, bei der die Schleimhäute der Atemwegswände – insbesondere der Bronchien – chronisch entzündet sind.

Als Bronchien bezeichnet man die röhrenförmigen Abschnitte der Lunge, die mit der Aufspaltung der Luftröhre in die beiden Hauptbronchien beginnen. Sie transportieren die Atemluft von der Luftröhre zu den Lungenbläschen. Auf bestimmte Reize hin verengen sich bei Asthmatikern die Atemwege und rufen eine häufig anfallartige Atemnot hervor, die besonders nachts und am frühen Morgen auftritt. Wird das Asthma nicht oder nicht ausreichend behandelt, wird die Funktionsfähigkeit der Lunge nach und nach schlechter, weil sich die Atemwege dauerhaft verengen können.

Der Begriff Asthma ist griechischen Ursprungs und bedeutet so viel wie "Atemnot" oder "schweres Atmen". Schon der römische Arzt Galen (um 129 bis 199 n.Chr.) beschrieb die Krankheit.

Häufigkeit

Im Kindsalter ist Asthma die häufigste chronische Erkrankung. Sie betrifft etwa zehn Prozent aller Kinder in Deutschland, wobei Jungen doppelt so häufig erkranken wie Mädchen. Erkranken Mädchen, haben sie allerdings ein höheres Risiko, dass sie auch als Erwachsene noch Asthma-Beschwerden haben. Insgesamt hat mindestens eins von drei Kindern die Chance, im Erwachsenenalter beschwerdefrei zu sein, wenn das Asthma bronchiale rechtzeitig erkannt und ausreichend behandelt wird. Bei etwa 70 Prozent der betroffenen Kinder beginnt das Asthma bronchiale bereits vor dem fünften Lebensjahr.

Im Erwachsenenalter findet sich das Asthma noch bei etwa fünf Prozent der Bevölkerung.

Die zunehmende Zahl der Asthma-Erkrankten geht mit der steigenden, nicht ausreichend geklärten Anzahl allergischer Erkrankungen einher. Allergien sind ein wesentlicher Risikofaktor für das Auftreten von Asthma.

Weiterlesen: Asthma bronchiale: Ursachen

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