Pharyngitis (Rachenentzündung)

Stand: 30. März 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Die Pharyngitis (Rachenentzündung) ist eine der häufigsten Erkrankungen im Hals-Nasen-Ohren-Bereich: Hierbei ist die Schleimhaut im Rachen akut oder chronisch entzündet.

Die akute Pharyngitis, auch als akuter Rachenkatarrh bezeichnet, entsteht in der Regel durch die Infektion mit einem Erreger – meist Viren; nur selten stecken ausschließlich Bakterien hinter akut verlaufenden Rachenentzündungen. Oft sind neben der Schleimhaut im Rachen gleichzeitig die Schleimhäute von Nase und Kehlkopf entzündet. Die chronische Pharyngitis ist ein Oberbegriff für Langzeit-Irritationen im Rachenbereich. Hierfür kommen viele verschiedene Auslöser infrage, zum Beispiel: Umweltgifte, Strahlung, Tabakrauch, Alkohol oder Klimaanlagen, aber auch Allergien, Stoffwechselstörungen (wie Diabetes mellitus) oder hormonelle Veränderungen (z.B. durch die Wechseljahre oder eine Schilddrüsenunterfunktion).

Eine akute Pharyngitis beginnt meist sehr plötzlich und ist typischerweise mit starken Halsschmerzen verbunden. Ein durch Viren akut entzündeter Rachen (virale Pharyngitis) äußert sich außerdem durch Fieber und starke Kopfschmerzen. Bei der akuten Rachenentzündung erfolgt gewöhnlich nur eine Behandlung der Symptome.

Die chronische Pharyngitis zeigt andere Symptome, die sich vorwiegend nach längerem Kontakt der Rachenschleimhäute mit reizenden Stoffen entwickeln: Typische Anzeichen für eine chronisch entzündete Rachenschleimhaut sind ein Trockenheitsgefühl und das Gefühl, sich ständig räuspern zu müssen. Durch Husten löst sich zäher Schleim; unter Umständen treten Reizhusten und ein Fremdkörpergefühl im Hals (sog. Globussyndrom) auf. Bei der chronischen Pharyngitis besteht der erste Schritt zur Therapie im Allgemeinen darin, den auslösenden Faktor auszuschalten, sofern er feststellbar ist. Anschließend sind als weitere Maßnahmen (u.a. Inhalationen und eine Erhöhung der Luftfeuchtigkeit) sinnvoll.

Unabhängig, ob eine Pharyngitis akut oder chronisch verläuft, sind die Aussichten auf Heilung bei richtiger Behandlung gut. Um einer Rachenentzündung so weit wie möglich vorzubeugen, sind indirekt alle Maßnahmen geeignet, mit denen sich die körpereigene Abwehrkraft stärken lässt, wie eine gesunde Lebensweise mit ausgewogener Ernährung und ausreichend Bewegung. Auch der Verzicht aufs Rauchen und ein geringer Alkoholkonsum sowie eine ausreichend hohe Luftfeuchtigkeit und häufiges Trinken sind zur Vorbeugung einer Pharyngitis empfehlenswert.

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