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Erkältung
Erkältung: Definition
Stand: 17. Dezember 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz
Der Begriff Erkältung (auch grippaler Infekt genannt) bezeichnet eine meist durch Viren ausgelöste, akute Infektion der oberen Atemwege. Das Auftreten von Erkältungskrankheiten steht in direktem Zusammenhang mit einem – etwa durch Stress oder Einwirkung von Kälte geschwächten – Immunsystem.
Wenn man wegen der wenig kennzeichnenden Symptome von einer Erkältung spricht, kann unter Umständen auch eine milde verlaufende Grippe-Infektion die Ursache für die Beschwerden sein. Da die echte Grippe (Influenza) lebensbedrohlich sein kann, ist es wichtig, im Frühstadium zwischen einer Erkältung und einer Grippe zu unterscheiden.
Der Begriff Sommergrippe steht für im Frühling, Sommer und Frühherbst auftretende Erkältungskrankheiten, die meist mit Fieber einhergehen. Auslöser der Sommergrippe sind unterschiedliche Viren, zum Beispiel Coxsackie-Viren und Entero-Viren. Eine Sommergrippe verläuft in aller Regel milder als die echte, saisonale Grippe (Influenza).
Häufigkeit
Die Erkältung ist eine mit großer Häufigkeit auftretende Infektion: Durchschnittlich haben Erwachsene 2 bis 5 Erkältungen im Jahr, Kinder im Vorschulalter sogar 4 bis 8.
Weiterlesen: Erkältung: Ursachen
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