Atemwegsinfektion

Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Die Atemwegsinfektion zählt zu den häufigsten Erkrankungen beim Menschen. Meist handelt es sich um eine Infektion der oberen Atemwege (Nase, Nebenhöhlen, Rachen und Kehlkopf), seltener um eine Infektion der unteren Atemwege (Luftröhre und Bronchien).

Gerade die Atemwege (bestehend aus Mundhöhle, Nasenhöhle, Nasennebenhöhlen, Rachen, Kehlkopf, Luftröhre und Lunge) sind als offenes System Umwelteinflüssen besonders ausgesetzt: So können zum Beispiel Staub, Rauch, Abgase, Bakterien, Viren und Pilze leicht eindringen. Normalerweise ist der Körper jedoch vor einer Atemwegsinfektion geschützt:

• Das Immunsystem kann Bakterien, Viren und Pilze abtöten und beseitigen.
• Die Schleimhäute, mit denen die Atemwege ausgekleidet sind, fangen kleinste Teilchen auf und transportieren sie über Flimmerhärchen oder durch Aushusten oder Schlucken des Schleims aus dem Körper.

Diese Abwehr kann jedoch unter anderem durch vorangegangene Infektionen oder Umweltbelastungen geschwächt sein – die mögliche Folge ist ein Atemwegsinfekt. Atemwegsinfektionen und deren direkte Auswirkungen reichen von einer einfachen Erkältung über die akute Bronchitis bis hin zur Mittelohrentzündung, Nasennebenhöhlenentzündung und Mandelentzündung. Entsprechend können die mit einer Atemwegsinfektion verbundenen Symptome sehr unterschiedlich sein.

Eine Atemwegsinfektion kann außerdem akut (unvermittelt bzw. heftig) oder chronisch (langwierig bzw. dauerhaft) verlaufen. Akute Infektionen der Atemwege lassen sich in der Regel gut behandeln beziehungsweise heilen nach einer Weile von selbst aus. Chronische Atemwegsinfekte sind dagegen häufig nicht heilbar und erfordern ein Leben lang eine begleitende medizinische Behandlung.

Um eine Atemwegsinfektion nach Möglichkeit zu verhindern, sind neben Impfungen gegen Grippe und Pneumokokken-Infektionen folgende Maßnahmen empfehlenswert:

• sich gesund und mit genügend Vitaminen und Spurenelementen ernähren, bewegen, ausreichend schlafen und für frische Luft sorgen
• Stress und Umweltbelastungen nach Möglichkeit meiden
• nicht rauchen
• Infektionen und Allergien, die sich im Nasen- und Rachenraum auswirken (z.B. Heuschnupfen) ausreichend behandeln

Weiterlesen: Atemwegsinfektion: Definition

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